Alaphilippe en Declercq blij met zege Cavendish: 'Ongelooflijk wat met Mark gebeurt'

Julian Alaphilippe en Tim Declercq hadden dinsdag weer een belangrijk aandeel in de etappe die gewonnen werd door hun ploegmaat Mark Cavendish. De renners van Deceuninck-Quick-Step waren na afloop blij en trots op hun sprinter, die het ploegenwerk deze Tour de France voor de derde keer kon afmaken.

Alaphilippe won zelf op imponerende wijze nog de eerste etappe van de Tour de France, waarna hij de gele trui mocht aantrekken. In het vervolg kwam het er niet helemaal meer uit bij de Fransman, maar die is zelf niet te beroerd om als superknecht te dienen voor Cavendish. De wereldkampioen was na afloop voor de camera's van de NOS te spreken over hoe de ploeg gereden had. 'Ik ben blij voor Mark en het team. We hebben een zwaar eerste deel van de Tour gehad, maar vandaag was weer de focus op de finale en om bij elkaar te blijven. De lead-out was perfect. Crazy en wellicht niet de laatste overwinning voor hem.'

Bij die woorden kon Tim Declercq zich goed aansluiten. De Belg reed de hele dag op kop van het peloton om de twee vluchters van de dag niet te ver te laten rijden. 'Het was leuk om weer mijn bijdrage te kunnen leveren. Het is ongelooflijk wat er hier in de Tour gebeurt met Mark. Winnen went nooit, een schitterend gevoel. De eerste overwinning had niemand verwacht. Zou je voor de Tour vertellen dat hij hier drie ritten wint, dan denk ik dat hij het zelf ook niet gelooft.' Ook had Declercq nog goede woorden over voor Alaphilippe, die in de finale een belangrijke rol speelde bij het trekken van waaiers. 'Schitterend van Julian, maar ik moet hem soms een klein beetje kalmeren. Hij is altijd zo gedreven en wil er zo hard voor gaan. Een schitterende gast die leeft op adrenaline.'

'Dit lukt misschien maar één van de twintig keer'

Uiteindelijk was het Michael Mørkøv die in de absolute finale weer van grote waarde was voor Mark Cavendish, door hem in de finale perfect af te zetten. Hij eindigde zelf uiteindelijk ook nog als zesde, maar had een groot aandeel in de overwinning van Cavendish. 'Dit is hoe we de finale hadden gepland. Het lukt misschien maar één van de twintig keer, maar je merkt dat Cavendish enorm veel zelfvertrouwen heeft. Ik ben heel trots om deel uit te mogen maken van zo'n lead-out. Cavendish is moeilijk met iemand te vergelijken, hij is een legende in het sprinten. Hij heeft zoveel gewonnen en het geeft best wat druk om met hem te rijden. Hij heeft heel veel ervaring en we beleven een geweldige Tour samen.'