Alaphilippe weet rustdag voor Cavendish niet te bekronen: 'Hadden dit verwacht'

Julian Alaphilippe nam donderdag in de twaalfde etappe van de Tour de France de honneurs waar voor Deceuninck-Quick-Step. Bij die ploeg trokken ze niet de kaart Cavendish, die toch al drie etappezeges wist te noteren deze Tour de France. Alaphilippe kon in de finale echter geen rol van betekenis spelen en eindigde als negende in de etappe die werd gewonnen door Nils Politt.

Na de zware etappe van woensdag, waarin de renners twee keer de Mont Ventoux over moesten, leek donderdag weer een rit voor de sprinters. Op het oog was het een relatief vlakke etappe, maar wellicht had Cavendish voor aanvang van de etappe al aangegeven dat dit niet zijn dag werd. Gaandeweg de koers bleek de koers ook iets zwaarder dan het profiel ons schetste, met zeker nog een venijnig stukje omhoog in de laatste vijftien kilometer. 'We hadden al een vermoeden dat de vlucht van de dag het tot de finish ging halen, dus ik wist dat ik van voren moest zitten. Ik probeerde met de grote groep mee te gaan en moest daarvoor vooraan zitten', zo vertelt Alaphilippe na afloop voor de camera van Eurosport.

De Fransman won op indrukwekkende wijze de eerste etappe van de Tour de France en pakte daarmee meteen de gele trui voor. Het bleek een voorbode voor de rest van de Tour van Deceuninck-Quick-Step, waar de ploeg ook met Cavendish al drie keer op de hoogste trede van het podium stond. Alaphilippe offerde zich regelmatig op voor zijn sprinter, maar is ook zijn aanvalslust nog niet verloren. Woensdag liet hij zich al zien in de rit met de Mont Ventoux, wat hem donderdag wellicht wat energie kostte. 'Ik weet niet zeker of ik vandaag iets anders had kunnen doen. Er waren veel snelle mannen vooraan, dus ik wist dat het tactisch en moeilijk ging worden. Ik ben nog steeds sterk. Ik moet nu een beetje herstellen, maar het zou goed moeten komen.'