Andrei Tchmil wil Lotto redden en doet open sollicitatie: 'Lelangue laat ploeg in puin achter'

Andrei Tchmil ziet Lotto Soudal met pijn in zijn hart degraderen. De Moldavische oud-renner van de Belgische ploeg vindt dat sommigen de ploeg in de steek gelaten hebben, waaronder voormalig CEO John Lelangue. Zelf zou Tchmil graag in de rol van ploegbaas van Lotto Soudal stappen.

Tchmil vindt het onbegrijpelijk dat Lelangue afstand neemt van de ploeg nu de steun juist hard nodig is. 'Iedereen die de voorbije twintig jaar gekomen is, heeft misbruik gemaakt van de ploeg. Neem John Lelangue, nu gaat hij de Ronde van Polen organiseren. Hij laat Lotto in puin achter. Dat doet me pijn', aldus de 59-jarige Tchmil tegenover Het Laatste Nieuws. 'Deze ploeg verdient veel beter dan dat. Lotto is de voorbije jaren haar ziel kwijtgeraakt. Ik wil de ziel teruggeven. En ik wil daarvoor naar België komen. Ik ben een patriot.' In 1998 liet Tchmil zich tot Belg neutraliseren.

De degradatie van Lotto Soudal is eveneens een raadsel voor Tchmil. 'Ze heten niet allemaal Remco Evenepoel en Wout van Aert. Maar hoe kan het, met zoveel goede renners in België, dat een wielerploeg als Lotto toch is gedegradeerd?' Tim Wellens (UAE Team Emirates), Harm Vanhoucke (Team DSM) en Steff Cras (TotalEnergies) kiezen eieren voor hun geld en vertrekken bij de ploeg, terwijl er nog altijd onzekerheid bestaat over de toekomst van renners als Carlos Barbero, Reinardt Janse van Rensburg en Matthew Holmes.

Tchmil: 'Ik wil manager van Lotto worden'

Tchmil zou zijn oude ploeg dolgraag helpen. De Moldavische Belg, die tegenwoordig fietsen bouwt in zijn geboorteland, zou geen seconde nadenken als Lotto Soudal bij hem aan zou kloppen. 'Ik heb iemand die in mijn plaats mijn fietsenfabriek kan leiden. Ik wil naar België komen en ik wil de manager worden van wielerploeg Lotto. Daar ben ik klaar voor.' De oud winnaar van onder meer Parijs-Roubaix, Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen wil oude tijden doen herleven. 'Toen ik in 1994 voor Lotto ging koersen bengelde de ploeg helemaal onderaan. Toen ik er weg ging was het één van de grote ploegen in het peloton.'