Arensman maakte met geweldige fietstrip het hoofd leeg, volgt (met een goed plan) nu z'n Tourdebuut?

Er is de afgelopen maanden een hoop gezegd en geschreven over Thymen Arensman. Dat begon met zijn opvallende gewichtstoename in de Giro d'Italia, alvorens hij na een contractverlenging bij INEOS Grenadiers (tot eind 2027) en 'goede reset' richting de Vuelta a España uiteindelijk moest opgeven in Spanje na hitteproblemen en een coronabesmetting. Arensman verdween na de Vuelta een maand van de radar. Back to basics, met een bikepack-trip alias fiets-retraite met fietsmaatje Guy van woonplaats Andorra naar het Nederlandse Neerbeek. In de Leiderstrui sprak hem erover in Italië, waar de Nederlander z'n jaar goed hoopt af te sluiten.

Toen Arensman er op dinsdag 17 september aan begon, wist hij ook niet precies wat hij kon verwachten. De fietstrip met volle bepakking (inclusief sandelen onder het elastiek) ging op dag één van La Massana naar Bouriege (135 kilometer), waar het verschil tussen een WorldTour-renner en een fietsgekke wieleramateur al duidelijk werd. Thymen veel kopbeurten, Guy in het wiel. Op dag twee naar Carmaux (191 kilometer) liepen de twee ook tegen de zoektocht naar slaapruimte aan, zo viel tijdens de trip allemaal te lezen in een Polar Steps-verslag.

Zo lazen we verder dat de INEOS-klimmer ondanks de ambitie om het lichaam rustig peddelend tot rust te laten komen, een VO2-max-blokje en een 20 minuten-blokje zo af en toe niet kon weerstaan. 'Niet vertellen aan trainer Dajo.' Na een stevige dag drie en vier naar Mandailles (166 kilometer) en Clermont (160 kilometer) volgde een welverdiende rustdag in huize-Bardet, bij Romain Bardet welteverstaan.

Daarna per trein naar Vichy en vanuit daar in 186 kilometer naar Saint Leger Vauban. Op dag zeven zelfs een monstertocht van 246 kilometer (mét lekke band) naar Sainte Menehould en eenmaal in België 85 kilometer lang non-stop regen. Na 168 kilometer werd daar geparkeerd in Marche en Famenne. Op dag negen werd middels een slotdag van 110 kilometer Neerbeek gehaald, opgewacht door paps en mams.

Lees verder onder de foto

Arensman noemt bikepack-reis 'goed geslaagd'

'Het was goed geslaagd, ik heb me goed vermaakt en heb goed kunnen trainen, dus dat is mooi', stelt Arensman een kleine twee weken na zijn trip van in totaal 1.362 kilometer, inmiddels in de zeikregen van Varese in Italië. 'Het was fijn om het een keer uit te proberen, om zoiets te doen. Een keer iets anders dan super gestructureerd trainen. Ik heb alsnog heel goed getraind, met de meeste uren die ik waarschijnlijk ooit heb gemaakt in zo'n tijdsbestek. Maar net op een andere manier, iedere dag nieuwe wegen en iets vrijer.'

'Zeker voor herhaling vatbaar en m'n coach was er ook enthousiast over', klinkt het dan. 'Als het te combineren is, ga ik het zeker nog eens doen. Ik zit er al over te denken om in november van Andorra naar ons INEOS-trainingskamp te rijden, dat soort dingen. Je zal toch uren moeten maken, dus dan doe je dat beter op een leuke manier. Ik moet even zien hoe ik dit vaker kan doen.'

Lees verder onder de foto

Arensman droomt met voeding-plan al van Tourdebuut

Het zal allemaal bijdragen aan rust in het hoofd, want dat Arensman hard kan fietsen, is geen geheim. Dat hij echter kilo's aankwam in de Giro, kwam volgens hem door een stemmetje in z'n hoofd, dat altijd meer wil. Nu duidelijk werd waarom er gebeurde wat er is gebeurd, kijkt de nog altijd pas 24-jarige klimmer uit naar de winter. 'Ik ben sinds de Vuelta al druk bezig met mijn nutritionist om een volgende stap te zetten in de voeding. Daarin moet ik stabieler worden, dat is waar ik de meeste winst kan behalen. Maar dat blijft lastig, om dat gewicht altijd goed te krijgen en om stabiel te blijven.'

Een ander euvel: de hitte. 'We hebben er genoeg aan gedaan', is Arensman stellig over de vele voorbeelden, waarin hij aan de warmte ten onder ging. Meer doen, vindt hij in deze niet zinvol. 'Sommigen zijn er beter in dan anderen. Ik ben bijvoorbeeld weer vrij goed in koud weer, dan heb ik minder kleren nodig dan anderen. Ik kan nu enorm veel gaan trainen in de hitte, maar dat gaat dan ook weer ten koste van andere dingen. In de Vuelta reden we negen dagen boven de 40 graden, dat is ook gewoon niet gezond.'

INEOS Grenadiers en Arensman weten zodoende wat ze aan het doen zijn. Iets wat in het hoofd van de Nederlander wel mag gaan leiden tot een eerste Tour de France. Na vijf Vuelta's en drie Giro's droomt hij van de Tourstart in Lille. 'Het lijkt me wel een mooi moment om de Tour te rijden. In een ideale wereld niet meteen voor een klassement, maar eerder om het team te helpen en te kijken en ervaren wat het Tourcircus is. In een andere grote ronde zou ik dan voor een klassement kunnen gaan. De ideale combinatie: in de Giro met heel veel tijdritkilometers voor een klassement en daarna de Tour. Maar het team beslist.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)