Ayuso kraakt Roglic-en-Evenepoel-twijfelaars, Bennett en Pedersen totaal niet eens over sprintkans

Juan Ayuso kreeg gisteren een flinke smak tijd aan de broek van zowel Remco Evenepoel als Primoz Roglic. Een teken aan de wand dat het in de Tour toch flink spannend zal worden? Zeker, als we de jonge Spanjaard mogen geloven. Voorafgaand aan de vijfde rit in de Dauphiné keek Ayuso nog eens naar de verhoudingen en deelde hij een kleine sneer uit naar iedereen die UAE Team Emirates de laatste tijd op eenzame hoogte plaatst.

'De bergen komen eraan, dat wordt bruut. Vandaag willen we doorkomen en dan vanaf morgen gaan we proberen tijd terug te pakken', klinkt het vanuit de Spanjaard. 'Daarna gaan we rust pakken en de puntjes op de i zetten. Iedereen is gemotiveerd om de dubbel te pakken. Veel mannen die hier zijn gaan ook mee naar de Tour volgende maand.'

Ayuso beantwoordt vraag over Roglic en Evenepoel op treffende manier: 'Dat weet iedereen toch'

Ayuso kreeg vervolgens ook de vraag over het niveau dat Remco Evenepoel en Primoz Roglic tot nog toe vertonen in de Dauphiné. De Spanjaard, die misschien wel werd geacht in staat te zijn de mannen weerwerk te bieden, ook in de tijdrit, staat niet te kijken van de goede prestaties in de tijdrit van beide concurrenten. 'Dat weet iedereen toch, hoe goed zij zijn. Zij hebben niets te bewijzen. Wie aan hem twijfelt, weet helemaal niets van het wielrennen', aldus de veelzeggende reactie van Ayuso.

Evenepoel draagt op zijn beurt op donderdag voor het eerst het geel in de vijfde etappe. 'Dat is zeker speciaal, het geel is de meest beroemde trui in het wielrennen. Ik ga er vandaag enorm van genieten. Het wordt uitkijken voor de start, laten we hopen dat de sprintersploegen ons helpen.' Roglic keek ook alvast vooruit. 'We gaan een mooie indicatie krijgen in de bergen. De Dauphiné winnen gaat geen garantie zijn om de Tour te winnen. Hopelijk kunnen we Tadej Pogacar uitdagen in juli.'

Pedersen en Bennett kijken bijzonder uit naar laatste sprintkans: 'Wordt niets anders dan een sprint'

Mads Pedersen ziet in de rit op donderdag een laatste kans op een sprint en gaat er met zijn ploeg dan ook vol voor rijden. 'Dit wordt een sprint', geeft hij aan CyclingPro.net aan. 'Zeker, honderd procent. Het is onze laatste kans. Ik wil nog een rit winnen, die kans moeten we veiligstellen', geeft hij de vluchters weinig kans. 'Het wordt sowieso ook weer hectisch. We proberen niet met een lange lead-out te zitten, dan komen we denk ik te vroeg.'

Zijn grootste rivaal, Sam Bennett, liet ook kort van zich horen. Die denkt juist dat de sprint allesbehalve een zekerheid is. 'Ik denk dat de vluchters een kans maken vandaag. Het controleren wordt heel zwaar. 'Plannen maken wordt meestal overschaduwd door gewoon maar te zien. We zijn zeker toegewijd aan de sprint, maar of de rest dat ook is? Het niveau is hoog, als er maar een paar team willen sprinten en de rest wil een vlucht, dan wordt dat een realistisch scenario.'