Bardet en Team DSM lijken helemaal klaar voor Tour de France: 'Worden dag na dag beter'

De valpartijen van Magnus Sheffield (INEOS Grendiers) en Gino Mäder (Bahrain Victorious) waren logischerwijs hét onderwerp van gesprek na afloop van de vijfde rit in de Ronde van Zwitserland. Maar er werd ook gekoerst. Zo wist Team DSM-kopman Romain Bardet zich andermaal te handhaven in een groep met favorieten. De Fransman lijkt daarmee helemaal klaar voor de Tour de France, die op 1 juli van start gaat. Via de ploegsite van zijn broodheer kijkt de 32-jarige klassementsrenner terug op de hectische etappe.

'Ik ben enorm trots op de gehele ploeg', opent Bardet zijn relaas op lovende wijze. 'Ze hebben het geweldig gedaan. Iedereen heeft de volle honderd procent gegeven om de etappe lastig te maken. De inspanning die ze hebben geleverd is geweldig.'

'Hij zat weer bij de beste vijf van de wedstrijd', is Ligthart lovend over Bardet

Op bijna één minuut achterstand van laureaat Juan Ayuso (UAE Team Emirates) sprintte Bardet mee om plaats twee. De sympathieke man uit Brioude moest echter genoegen nemen met een vijfde stek. 'Ik heb mijn best gedaan om op de laatste klim bij de besten te horen. Daarna heb ik geprobeerd mee te sprinten voor de tweede plaats, maar de finish was hectisch. Helaas heb ik mijn ploeggenoten niet echt kunnen belonen voor het harde werk. Het is nog een grote stap voorwaarts als groep om je ergens zo voor in te zetten. Nogmaals, de jongens waren geweldig.'

Ook ploegleider Pim Ligthart is erg te spreken over het optreden van zijn poulain, die in de Ronde van Frankrijk van 2016 als eens naar een tweede plaats in het eindklassement wist te fietsen. 'Het plan was om in het begin van de etappe geen achtervolging in te zetten, maar een hard tempo te rijden zodat er iets van vermoeidheid in de groep kwam, wat Romain hopelijk zou helpen om iets te proberen in de finale. Hij zat weer bij de beste vijf van de wedstrijd. Hij moest de gele trui-groep een beetje laten gaan op de laatste klim, maar kwam heel snel terug in de afdaling en zat in de mix in de sprint voor de tweede plaats. Dag na dag worden we hier beter.'