Benoot geeft update over Wout van Aert: 'Mentaal sterk, maar ook hij heeft mindere momenten'

Teamgenoten, vrienden, en soms beide. In het geval van Tiesj Benoot en Wout van Aert kunnen we toch wel spreken van zowel ploegmaats als vrienden. In gesprek met Het Nieuwsblad liet Benoot weten contact te hebben gehad met zijn vriend Van Aert, na zijn nieuwe pechverhaal tijdens de Vuelta. 'Wout baalt natuurlijk behoorlijk', liet Benoot weten.

De 30-jarige Belg liet Van Aert na zijn valpartij even met rust, maar belde onlangs uitgebreid met Wout. 'Ik heb hem vorige week redelijk lang gebeld, ja. De eerste dagen heb ik hem bewust met rust gelaten omdat ik weet dat hij dan gigantisch veel te verwerken krijgt', verklaart Benoot.

'Het was leuk om hem even te horen', gaat de voormalig Strade Bianche-winnaar verder, die ook aangeeft hoe moeilijk het was voor Van Aert. 'Ik denk dat iedereen Wout kent als iemand die mentaal sterk is, maar ook hij heeft mindere momenten. Hij baalt natuurlijk enorm. Na zijn val in Dwars Door Vlaanderen voelde hij pas in de Vuelta dat hij echt weer op topniveau was, dicht bij de beste versie die hij kan zijn.'

Om na het aantikken van dat topniveau weer geblesseerd uit te vallen, is erg moeilijk volgens Benoot, die er ook wel iets positiefs uit kan halen. 'Om dan terug te vallen is het extra zuur. Anderzijds is het wel belangrijk dat hij zijn topniveau weer gehaald heeft. Hij weet dat hij weer de Wout van Aert van weleer was.'

Lees verder onder de foto!

Ook Benoot zelf kende pechseizoen: 'Absoluut geen geluksjaar'

Van Aert was bij Visma | Lease a Bike niet de enige dit jaar die ondergedompeld werd in pech. Ook Benoot kreeg te maken met ellende. 'Ik heb covid gehad begin januari, brak mijn heiligbeen in de Algarve en in de E3 heb ik twee ribben gebroken en lag ik volledig open… Dit was voor mij geen geluksjaar, absoluut niet.'

'Ik ben er zeker veel beter uitgekomen dan sommige ploegmaats, dat klopt wel', gaat de Gentenaar verder. 'En gezien de omstandigheden heb ik wel goed gepresteerd, vind ik. Maar ik denk echt dat ik mijn beste voorjaar ooit had kunnen rijden dankzij die late hoogtestage.' Benoot reed dit voorjaar naar onder andere een podiumplaats in de Amstel Gold Race, een vierde plaats in Dwars Door Vlaanderen, en een toptienklassering in de Waalse Pijl.

Toch draait de Nederlandse formatie een stuk slechter dan voorgaande jaren, al zit daar volgens Benoot wel een nuance aan. 'Dat is een heel groot verschil natuurlijk. Maar om heel eerlijk te zijn vind ik nu ook niet dat het één en al ellende is. Ondanks alle pech denk ik dat we nog altijd in de top drie staan van aantal zeges dit seizoen.' Daarom is er volgens de goedlachse Belg geen reden tot paniek. 'Naar mijn gevoel zijn we nog altijd een topploeg. Ik heb in andere ploegen gereden, bijvoorbeeld mijn tweede jaar bij DSM, dát was ellende, haha! Daar wonnen we bijna niets', sloot Benoot lachend af.