BORA-hansgrohe neemt met pijn in het hart officieel afscheid van Sagan en Ackermann

Peter Sagan en Pascal Ackermann vertrekken na dit seizoen bij BORA-hansgrohe. Het vertrek van beide sprinters was al redelijk zeker, maar in een persbericht maakt de Duitse formatie het nu officieel.

Sagan al sinds 2017 bij BORA-hansgrohe en stuwde de ploeg in die periode naar grote hoogten. Hij won Touretappes, een rit in de Giro d'Italia, hij werd in 2017 voor de derde keer wereldkampioen en hij won in de Tour en de Giro het puntenklassement. Ook Parijs-Roubaix in 2018 staat op zijn palmares in zijn BORA-periode. Ackermann komt uit de opleidingsploeg Rad-Net Rose Team en reeg sinds zijn overstap naar BORA in 2017 de zeges aaneen. Hij won 35 keer, waaronder etappes en de puntentrui in de Giro en ritzeges in de Vuelta a España.

Sagan: 'Vijf jaar bij BORA waren mijn beste jaren'

Ploegbaas Ralph Denk is beide sprinters heel erg dankbaar voor hun jaren bij de ploeg. 'We hebben samen veel successen beleefd en daar ben ik dankbaar voor. Er zijn meerdere redenen waarom we nu uit elkaar gaan. Met Peter hebben we tot op het laatste moment onderhandeld en we wilden allebei met elkaar verder. We zijn echter als ploeg ook ontwikkeld en daar willen we graag mee verder. We hebben al enkele strategische keuzes gemaakt en uiteindelijk heeft Peter voor een andere optie gekozen, die meer bij hem past. Daar heb ik respect voor, hoewel het jammer is dat hij vertrekt. Peter is een groot onderdeel van ons succesverhaal.'

Sagan is dankbaar voor zijn jaren bij BORA, zo zegt hij. 'We hebben samen zoveel bereikt en ik kreeg altijd de steun en het vertrouwen in de afgelopen vijf jaar. We zijn niet alleen ploeggenoten, we waren een grote familie. De vijf jaar bij BORA-hansgrohe waren mijn beste jaren. Ik werd de eerste renner die drie keer op rij de wereldtitel pakte, ik won Parijs-Roubaix, ik won mijn honderdste wedstrijd en ik reed voor de zevende keer naar het groen, een record. Ook het paars in de Giro vergeet ik niet. Na lange gesprekken met mijn eigen management en de ploeg kwamen we erop uit dat het het beste is als ik een nieuw hoofdstuk in mijn carrière begin. Verandering is onderdeel van het leven en van groei.'

Ackermann: 'Wil andere ervaringen opdoen'

Volgens Denk kreeg ook Ackermann een aanbieding, maar de Duitser zat dit jaar al niet meer helemaal op één lijn. Dat hij in de zomer niet naar de Tour de France mocht, liet het emmertje misschien wel overlopen. 'Pascal is prof geworden bij ons en heeft zich ontwikkeld tot één van de beste sprinters van het peloton. We wilden graag met hem door, maar hij vond het tijd voor iets anders. Ik snap dat het soms belangrijk is om iets te veranderen, maar ik had hem graag bij ons gezien. Samen gaan we proberen nog te winnen voor BORA-hansgrohe dit seizoen.'

Ackermann is ook al dankbaar voor zijn tijd bij de ploeg. 'Vooral voor het feit dat het team bij de ruimte gaf als sprinter. Ik zal de momenten tijdens de Giro van 2019 nooit vergeten, waar ik mijn eerste paarse trui won. De carrière van een renner is echter niet oneindig. Ik wil graag andere ervaringen opdoen en mezelf blijven ontwikkelen. Daarom heb ik besloten een andere weg in te slaan, al was die keuze niet makkelijk voor mij. Ik wil de hele ploeg bedanken, vooral mijn ploeggenoten, die altijd in mij hebben geloofd.'