Column: het totaalwielrennen van Jumbo-Visma krijgt stilaan vorm, maar let op de concurrentie

Wie afgelopen maandag de verschillende kranten opensloeg, kon maar één ding concluderen: dé ploeg van het weekend was Jumbo-Visma. Zaterdag oppermachtig met Wout van Aert, zondag ei zo na de zege voor aanwinst Christophe Laporte.

De Nederlandse formatie heeft zich de afgelopen weken punctueel voorbereid op de grote koersen, wat meteen voor kekke resultaten zorgde in de eerste graadmeters. De manier waarop Tiesj Benoot zijn kopman Van Aert uit de wind zette: imponerend, en als we de ploeg moeten geloven is de kopman dan nog niet eens in zijn beste doen.

Het 'totaalwielrennen' dat Jumbo-Visma aan het nastreven is krijgt daarmee stilaan vorm. De ploeg stootte INEOS Grenadiers al van de troon als beste rondeploeg en lijkt nu hard op weg om Quick Step-Alpha Vinyl te bedreigen als referentie voor de voorjaarkoersen. Dit doet het met een sterke basis onder kopman Van Aert, met topaanwinsten Laporte en Benoot als exponenten.

Niet rijden Strade Bianche van Van Aert getuigt van lef

Dat Jumbo-Visma weet waar het mee bezig is, is op te maken uit de keuzes die de ploeg maakt. Christophe Laporte niet opstellen in de Omloop en Wout van Aert thuislaten voor Strade Bianche: dat zijn beslissingen die je als ploeg moet durven maken. Het grote doel is duidelijk: scoren in Vlaanderen en Roubaix, en daar moet (bijna) alles voor wijken.

In dat opzicht is het ook interessant om te zien hoe Van Aert Parijs-Nice aan gaat pakken. Als we zien hoe hij vorig jaar tekeer ging in de Tirreno-Adriatico en het jaar voordien in het Critérium du Dauphiné, dan blijkt dat het niet altijd even makkelijk is om je superbenen niet over hun toeren te laten draaien.

In de weken erna zullen de ogen in de (semi-)klassiekers grotendeels op de geelzwarte brigade gericht zijn, maar toch krijgen we dan ook te maken met wat extra tegenstand. Neem Quick Step-Alpha Vinyl, dat getergd zal zijn na de Omloop en toch wat pech kende in het Openingsweekend (Asgreen net hersteld van corona, Declercq die wegviel, Van Lerberghe die ziek was). Het zou niet de eerste keer zijn dat de ploeg van Patrick Lefevere zich ferm revancheert na een matige Omloop.

In het spoor van Jumbo-Visma maakten nog meer ploegen indruk

Ook andere ploegen waren nog niet op volle sterkte in de Omloop. INEOS Grenadiers zat dan wel met twee man mee in de vlucht-VanAert/Benoot (Jhonatan Narváez en Tom Pidcock), die laatste is nog niet in topvorm. Neem daarbij het feit dat schaduwkopman Ethan Hayter recent pas herstelde van Covid en jongens als Dylan van Baarle, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe en ook Filippo Ganna nog niet van de partij zijn en je weet waar je over spreekt.

Ook Bahrain Victorious maakte in het spoor van de Nederlandse ploeg een goede indruk. De ploeg van Sonny Colbrelli eindigde met vier man bij de eerste 22, terwijl de kopman zelf blijk van goede vorm liet zien door als enige naar de groep-Van Aert toe te springen en op zondag de kas leeg te rijden voor Phil Bauhaus. Ook andere sterke blokken als Trek-Segafredo (zonder Mads Pedersen) en Lotto Soudal (misten kopman Tim Wellens) waren nog niet op hun best.

Jumbo-Visma maakt tot dusver dus de - al hoge - verwachtingen waar, maar de kunst is om dit verfijnde totaalwielrennen nog door te trekken terwijl de concurrentie alles uit de kast gaat halen om de ploeg een hak te zeggen. Op een mooi voorjaar!