dsm-firmenich PostNL heeft in de Tour geen Vingegaard of Pogacar en verlegt dus focus, vertrouwen in plan-Jakobsen

Het Critérium du Dauphiné zit er inmiddels goed en wel op. In die Tour de France-voorbereidingskoers, maar uiteraard ook in de Ronde van Zwitserland en de Baloise Belgium Tour, pogen vele ploegen de laatste hand te leggen aan de optimalisatie van de Tour-ploeg. In de Leiderstrui sprak in dat kader met Matt Winston, die als ploegleider van dsm-firmenich PostNL aanwezig was in de Franse etappewedstrijd!

De Tour-ambities van de Nederlandse WorldTour-ploeg mogen we ook dit jaar weer als tweeledig omschrijven. Aan de ene kant zijn er de klimplannen (met bijvoorbeeld Oscar Onley, Romain Bardet, Frank van den Broek en Warren Barguil), aan de andere kant moet Fabio Jakobsen in de massasprints voor het mooie weer gaan zorgen. Het gezegde luidt first things first, dus bespraken we eerst die mogelijke AK-plannen met de immer goedlachse Winston. 'Oscar, Warren en Frank zijn in mei samen op Tenerife geweest voor een trainingsstage', legde de 37-jarige Winston uit. Romain reed natuurlijk de Giro d'Italia. Hij zal voor de Tour dus geen wedstrijd meer rijden, maar wel nog een tijdje op hoogte in Frankrijk gaan. Voor Warren geldt dan bijvoorbeeld dat hij na Tenerife dus de Dauphiné rijdt, gevolgd door een nieuwe periode op hoogte.'

dsm-firmenich PostNL focust in Tour liever op ritzeges dan algemeen klassement 

In dat opzicht rijst natuurlijk ook de vraag of de formatie zich dan liever op een goed algemeen klassement of juist op dagsucces gaat toeleggen. In de Giro d'Italia zagen we bijvoorbeeld dat Bardet daar enige moeite mee had, daar hij wel te porren was voor beide ideeën, maar door zijn klassementsambities nooit echt in de kopgroep mocht. Dat besefte de enigszins teleurgestelde Fransman zelf ook, waardoor hij - dat gaf hij recentelijk aan - besloot het in de Tour over een andere boeg te gooien. In zijn thuiskoers zal hij dus waarschijnlijk voor ritsucces gaan, zo beaamde ook Winston - die we op een zonnige Auvergne-ochtend spraken - desgevraagd. 'De selectie moet nog vervolledigd worden. Maar ik denk dat ik al wel kan zeggen dat we niet volledig op het algemeen klassement zullen mikken.'

'Met de jongens die zullen gaan, mikken we dus hoofdzakelijk op goede rituitslagen', doelt hij vervolgens op waarschijnlijk Onley, Bardet en Barguil (en misschien ook Van den Broek). 'En als dat het doel is, is er ook niet echt sprake van een bepaalde hiërarchie of iets dergelijks. We gaan er vol goede moed heen en hopen een etappewinst mee naar huis te kunnen nemen. Maar nogmaals: ik moet zeggen dat onze ploeg nog zeker niet definitief is, maar dat we waarschijnlijk wel met die vier jongens als klimgroep gaan starten. Dat is, zoals het er nu naar uitziet, wel het doel. Zij hebben zich daar middels die hoogtestages dan ook zo op voorbereid.' En over voorbereidingen gesproken: die zijn volgens de Brit allemaal goed verlopen. 'Op Tenerife is alles goed gegaan, zeer zeker. De jongens hadden goed weer en hebben dus lekkere trainingen kunnen afwerken. Op het gebied van gezondheid en vorm zijn ze dus zeker in goeden doen. Daar zijn we erg blij mee. We putten er vertrouwen uit.'

Lees verder onder de foto!

De lastige Giro-kwestie van Bardet kwam dan toch nog even ter sprake wanneer we het specifieker over de rittenkaap-ambities van dsm-firmenich PostNL hadden. 'Romain is inderdaad een goed voorbeeld voor de lastige keuzes die je moet maken als ploeg. De juiste balans vinden is en blijft iets moeilijks. Het is immers zeker niet gemakkelijk als je enerzijds een mooi klassement wil rijden en anderzijds ook wil aanvallen voor een ritzege. Neem nu iemand als Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard, misschien wel de twee beste klassementsrenners ter wereld. Zij kunnen én voor een algemeen klassement gaan én voor ritzeges. Maar als je net als wij bijvoorbeeld voor een topvijfnotering in the GC gaat, wordt het moeilijk om daar als extra doel het behalen van ritzeges bij te stellen. Je komt dan uiteraard niet zo snel meer in de vlucht van de dag terecht, zo zagen wij ook.'

Jakobsen na Giro-DNF volledig gefocust op Tour: precieze namen in lead-out-trein nog niet bevestigd

Dan is er uiteraard nog plan-Jakobsen. De Nederlandse topsprinter kwam in de Giro onfortuinlijk ten val en moest als gevolg daarvan opgeven. In de Tour hoopt hij zich weer tussen het sprintgeweld te gooien en mee te dingen om die felbegeerde ritzege. 'Fabio is inderdaad weer lekker aan het trainen', beaamt ook Winston. 'Na zijn uitvallen in de Giro d'Italia heeft hij de focus snel kunnen verleggen richting de Tour. Ook om alles zo snel als mogelijk weer op de rit te krijgen. Als staf zijn we daar natuurlijk veel mee bezig, aangezien het één van de belangrijkste kaarten binnen onze ploeg is. We willen Fabio als team ondersteunen en hem in die zin dus ook middels een ferme lead-out-trein het vertrouwen in hem uiten.'

Dat er een stevige lead-out-trein voor Jakobsen komt, is überhaupt geen vraag meer. Wie er precies gaan inchecken, is nog wel een beetje de vraag, zo vertelt Winston. 'De trein komt er sowieso, al zijn de precieze poppetjes nog niet helemaal zeker. We hebben in principe dertien jongens op de longlist, dus er zullen er nog vijf moeten afvallen. We moeten er dus tegelijkertijd ook voor zorgen dat de mogelijke reserves ook tiptop voorbereid zijn. Dat is ook belangrijk, omdat je nooit weet wat er in de tussentijd kan en gaat gebeuren. Een ongeluk of valpartij zit bijvoorbeeld in een klein hoekje.'

'Fabio is naar mijn mening volledig gefocust op de Tour', concludeerde de man uit Salford rondom Jakobsen. 'Ik denk dan ook dat hij daar tot mooie dingen in staat is. Daar werkt hij naartoe. In de komende aanloopweken zullen we zien hoe ver hij precies staat en wat zijn vorm is, maar op moment van spreken is hij zeker op het goede pad terug. We hebben er alle vertrouwen in dat hij gewoon weer die vertrouwde topresultaten gaat boeken. In de Giro hebben we natuurlijk ook uitgebreid naar zijn data gekeken en op basis daarvan enkele beslissingen genomen. Nu Fabio dan écht volledig hersteld is van de crash, kunnen we ons met die kleine tweaks volledig focussen op de Tour. In de Baloise Belgium Tour kunnen we er alvast een eerste glimp van opvangen.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)