Evenepoel kent vraagtekens na Valencia: 'Paar keer moeilijk gehad op zulke klimmen'

Remco Evenepoel startte zijn seizoen geweldig met ritwinst in de openingsetappe van de Ronde van Valencia. Dat hoge niveau kon de Belg in de zware derde etappe echter niet vasthouden, maar toch eindigde hij als tweede in het algemeen klassement. Een goed begin van het seizoen, maar er zijn nog wel wat verbeteringen volgens de jonge renner van Quick Step-Alpha Vinyl.

De 22-jarige Belg maakte in de eerste etappe direct indruk met een verschroeiende demarrage op een aantal kilometer van de meet. Niemand die hem bergop kon volgen, waarna hij solo als eerste over de meet kwam. Daarmee bombardeerde hij zich tot topfavoriet voor eindwinst, maar in de derde etappe kon hij in het laatste steile gedeelte niet mee met de beste renners. Met een achtste plaats in die etappe moest hij uiteindelijk genoeg nemen met een tweede plaats in het klassement, achter de Rus Aleksandr Vlasov.

Na afloop van de koers kijkt Evenepoel terug op zijn prestatie en is hij tevreden, maar weet hij ook dat er nog genoeg te verbeteren is. 'Het is een beetje jammer dat ik vrijdag in de laatste kilometer het geel verloor. Ik kon goed mee tot op één kilometer van de streep en toen was het op. Dat is geen schande, maar steile hellingen als die van vrijdag, dat is nog een vraagteken'. zo geeft hij aan tegenover Het Nieuwsblad. Evenepoel verloor uiteindelijk 41 seconden in het laatste deel en het is niet voor het eerst dat hij moet capituleren op een steile aankomst.

'Als ik in topvorm ben, moet ik die hindernissen makkelijker overleven'

'Ik heb het toch al een paar keer moeilijk gehad op zulke klimmen' zo vervolgt Evenepoel zijn verhaal. 'Ook op de Zoncolan, bijvoorbeeld.' Daar zakte Evenepoel er in de Giro d'Italia van 2021 toch enigszins doorheen, al kende hij destijds een veel minder goede voorbereiding dan nu. 'Dan was ik de hele tijd mee, tot het heel steil werd. Daar zijn nog vraagtekens rond en dat moeten we nog ontdekken. Aan die steile hellingen gaan we nog moeten werken, want in het Baskeland, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik krijg je die ook. Ik denk dat als ik in topvorm ben, dat ik die hindernissen gemakkelijker moet overleven.'