UAE Team Emirates heeft manier gevonden iedereen tevreden te houden: 'Ik mag dan voor eigen kans gaan'

UAE Team Emirates maakte onlangs de plannen voor het nieuwe seizoen bekend. Opvallend? De uitgebreide voorjaarscampagne van Tadej Pogacar. Tijdens de mediadagen was er natuurlijk vooral aandacht voor die bekendmaking, maar de ploeg kent ook enkele opvallende versterkingen, veelal van kleinere ploegen. Een van die nieuwe mannen is Rune Herregodts.

De Belg krijg voldoende aandacht van Sporza om te praten over die overstap én zijn plannen binnen de nieuwe ploeg. Wat wordt de rol van de tijdrijder? Hij verheugt zich alvast op de koersen met Pogacar samen.'De eerste keer dat ik hem hier ontmoette, was dat misschien wel wat speciaal. Maar na een paar keer is hij gewoon one of the guys. Maar samen met Tadej aan de start van een koers staan, zal natuurlijk wel speciaal zijn. Want van Tadej weet je dat hij veel kans heeft om die koers te winnen.'

Lees verder onder de foto

Herregodts vond afweging over vertrek toch heel lastig

Verder is de Belg vooral verbaast over hoe goed alles geregeld is bij UAE. 'Ik krijg iedere week wel iets nieuws qua materiaal gepresenteerd. Ook is het hier goed geregeld qua nutritionisten en trainers.' Dat wordt met name mogelijk gemaakt door het budget van de ploeg. 'Bij Intermarché-Wanty moesten ze afwegen of ze wel of niet in iets moesten investeren. Dat deden ze trouwens supergoed. Maar bij UAE moeten ze die keuzes veel minder maken. Dat is een groot verschil.'

En dan. De transfer en zijn nieuwe rol. Herregodts wist al heel lang dat de overstap in de maak was. 'Nog voor 2024 had ik al contact met UAE-manager Matxin. Tijdens de Tour vonden de eerste echte gesprekken plaats. Ik beleefde een mooie tijd bij Intermarché-Wanty en wou er niet absoluut weg. Ik moest dus wel eens nadenken over het aanbod van UAE.' Dat deed hij. 'Zo'n kans krijg je niet ieder jaar. Dus koos ik ervoor het te doen.'

Net als bij vele andere renners zorgen ze er bij UAE voor dat iedereen zelf ook voor de prijzen kan rijden, zo beaamt ploegleider Joxean Matxin. 'We denken dat Rune een renner zoals Mikkel Bjerg kan worden. Dat betekent dat hij zijn ding mag doen in tijdritten en een belangrijke rol zal vervullen voor de ploeg in allerlei andere wedstrijden.' Dat trok Herregodts wel. 'In de wedstrijden onder de topkoersen zal ik ook af en toe mijn kans mogen gaan, als de benen er zijn natuurlijk.' In de UAE Tour zal hij voor het eerst zijn grote kopman bijstaan.