Gewelddadige overval achtervolgt Cavendish nog steeds: 'Werd een gigantisch mes tegen mijn keel gehouden'

Mark Cavendish heeft in een groot interview teruggeblikt op een van zijn meest beangstigende momenten in zijn leven. Op 21 november 2021 werd er namelijk gewelddadig ingebroken bij hem thuis in Essex. De voormalige wielrenner, wiens gezin bij de overval werd bedreigd, deelt nu zijn herinneringen aan die angstige nacht en zijn nieuwe plannen voor de toekomst.

In de vroege ochtenduren drongen vier gemaskerde mannen de woning van Cavendish binnen, slechts enkele dagen nadat hij uit het ziekenhuis was ontslagen na een zware val tijdens de Zesdaagse van Gent. Samen met zijn vrouw Peta Todd en hun driejarige zoon Casper was Cavendish thuis toen de criminelen hem met een mes bedreigden.

Tekst gaat door onder de foto

Er werd een gigantisch mes tegen de keel van Cavendish gehouden 

De inbrekers kwamen niet zonder doel een ongewild bezoekje brengen aan Cavendish. De 39-jarige Brit moest namelijk een luxueus en peperduur Richard Mille-horloge met een waarde van 2 miljoen pond - omgerekend zo’n 2,2 miljoen euro in bezit hebben.

'Ik heb nog altijd heel veel flashbacks naar die dag', vertelt Cavendish aan The Telegraph. 'Er werd een gigantisch mes tegen mijn keel gehouden, voor het oog van mijn kind dat amper drie was. Kan je dat geloven? Het was afschuwelijk. Ik denk nog steeds: "Wat had ik anders kunnen doen?" Iedereen denkt: "Terugvechten!" En in eerste instantie sloeg ik ook terug. Maar ik zeg het je: als er iemand een mes bovenhaalt, heb je helemaal niets te zeggen. Zelfs als je vrouw en zoontje in gevaar zijn. Met een mes op de keel voel je je compleet machteloos.'

De overvallers gingen ervandoor met twee horloges van Richard Mille ter waarde van 700.000 pond, een smartphone en een Louis Vuitton-koffer. Ironisch genoeg vonden ze niet het exclusieve horloge dat ze zochten, omdat Cavendish dat exemplaar eerder al had teruggegeven na een evenement. Drie overvallers zijn inmiddels opgepakt en veroordeeld.

Tekst gaat door onder de foto

Cavendish gaat marathon lopen en tijd doorbrengen met familie 

Na de overval werd Cavendish online bekritiseerd omdat hij zo’n duur horloge had gedragen. 'Die opmerkingen waren pijnlijk', zegt hij. 'Maar weet je wel waar ik vandaan kom? Waar ik nu sta heb ik volledig aan mezelf te danken. Ik heb alles zelf verwezenlijkt. Maar ook steeds braafjes mijn belastingen betaald. Zélfs al had ik dat horloge zelf gekocht, en was het dus van mij. Waarom moet ik daarvoor zo hard aangepakt worden?'

Cavendish ging ook nog in op zijn toekomst. Zo bereidt hij zich nu voor op een marathon en wel die in Parijs. 'Ik mik op een tijd van vierenhalf uur. Mijn knieën kunnen echt niet beter.' Maar bovenal is het een emotionele uitdaging. Hij loopt hem namelijk met zijn jongere broer, die lang achter de tralies zit wegens drugssmokkel. Daarna verloren ze elkaar een lange tijd uit het oog. 'Eerlijk: ik ben nog nooit zo trots geweest op iemand als op hem. De weg die hij heeft afgelegd is immens. Hij heeft een huis gekocht en heeft inmiddels drie kinderen. Hij is een briljante vader en een briljante oom', aldus Cavendish.

Verder gaat de 'Manx Missile' zich vooral richten op zijn familie. Ook een rol in het management van een team zou hij graag gaan doen.