Groenewegen zeer openhartig over nasleep val Polen: 'Dacht zeker aan stoppen en was van mezelf geschrokken'

Hij is een van de meest besproken Nederlandse renners van de laatste paar jaren: Dylan Groenewegen. De sprinter van Jayco-AlUla raakte betrokken bij de val die collega Fabio Jakobsen bijna fataal werd. Groenewegen gaat in de podcast De Grote Plaat in op de periode vlak na het ongeval, de lange nasleep en zijn vertrek bij Jumbo-Visma. 'Eigenlijk was het niet lastig om daar te vertrekken. Het laatste jaar had ik nieuwe energie nodig.'

De overgang naar Jayco-AlUla betekende voor Groenewegen een vertrek uit het vertrouwde nest na 2021. 'Dat idee had ik in het begin ook. Jumbo was misschien wel de meest professionele ploeg die er bestond. Ik ging direct met mijn nieuwe ploeg op trainingskamp toen ik tekende. Maar het was geen lastige beslissing te vertrekken bij Jumbo. Ik had het altijd naar mijn zin maar het was op tussen mij en de ploeg. Toen waren we er vrij snel uit.'

Groenwegen dacht aan stoppen en raakte fietsspullen wekenlang niet aan

In 2020 raakte Groenewegen betrokken bij een heftige val in de Ronde van Polen. De sprinter viel samen met collega Jakobsen aan hoge snelheid in Katowice. Over de val is veel gezegd en geschreven. Jakobsen moest heel lang herstellen en Groenewegen kreeg veel haat over zich heen. Hij werd geschorst door de UCI en zag in die tijd ook de beelden van de val. 'Pijnlijk om te zien was dat. Vreselijk hoe Fabio de hekken in vliegt en hoe de hekken over de weg vliegen. Ik schrok ook van mezelf. Ik week van mijn lijn. We reden 84 per uur en de combinatie van al die factoren en wat er met Fabio gebeurt, maakt het vreselijk.'

Groenewegen herinnert zich niet veel meer van de dagen na de val. 'Mijn sleutelbeen lag in vijf stukken. Pas na een aantal dagen realiseerde ik me wat er was gebeurd.' De Nederlandse sprinter kreeg negen maanden schorsing en zag het allemaal niet meer zitten. 'Ik heb zeker aan stoppen gedacht. Ik heb de garage met de fietsen wekenlang niet open gedaan. Alle spullen die met fietsen te maken hadden mochten van mij in dozen en mocht weg.'

'Vrienden maakten zich zorgen om mij en zeiden dat ik er slecht bij zat'

Deels kwam dit ook door de niet vlekkeloze zwangerschap van zijn vrouw. 'Ik wil hieruit ook dingen voor mezelf houden, maar vrienden zeiden wel dat ik er niet best uit zag en dat ze zich zorgen maakten. Of ik ooit nog ging fietsen of dat het sowieso nog goed zou komen met mij.' Groenewegen kwam uiteindelijk terug en dat kwam met name door het vaderschap. 'Dat hield me op de been. De zorg voor mijn vrouw en de geboorte van mijn zoon.'

Uiteindelijk werd Groenewegen voor negen maanden geschorst. Achteraf gezien vindt Groenewegen die periode te lang. 'In het begin had ik ook andere dingen aan mijn hoofd, dus dacht ik: is goed, doe maar. Maar achteraf gezien is het veel te veel. Ik week van mijn lijn en omdat er iemand heftig valt, word ik lang geschorst. Ik had liever gezien dat in de periode erna bij gelijke gevallen waar dan niemand valt, ook straffen worden uitgedeeld. Maar dat gebeurde eigenlijk niet.'

Groenewegen moest helemaal opnieuw beginnen: 'Als ik een sirene hoorde, wilde ik in het gras gaan zitten'

De eerste keer dat de man uit Vinkeveen weer op de fiets stapte na het ongeluk, was hij erg zenuwachtig. 'Dat was heel spannend. Vooral de geluiden uit Polen, de knallende hekken en de sirenes, hadden veel impact gehad. Als ik ging fietsen en ik hoorde een sirene of een toeter, wilde ik even in het gras gaan zitten. Ik begon weer en alles deed pijn. In het begin reed ik rondjes van een kwartier. Uiteindelijk ging ik weer met mijn vader fietsen achter de scooter en schreeuwden mensen: 'kom terug Dylan!' Vanaf toen had ik weer motivatie om de Giro in 2021 weer te gaan rijden.'

De hoon die Groenewegen over zich heen kreeg, probeerde hij te negeren. 'Je moet niet alles gaan lezen. Op straat kreeg ik nooit een opmerking. Mensen zeiden ook dat ze achter me stonden. De mensen thuis achter hun laptop zijn degenen die dingen schrijven of zeggen. En weet je: richting mij is dat oké, maar richting mijn kind of vrouw of ouders is dan echt niet nodig', doelt de renner van Jayco-AlUla op de werking van sociale media. Over de relatie tussen Jakobsen en hemzelf nu wil Groenewegen niet zoveel zeggen. 'We zien elkaar vooral als concurrenten en kunnen een praatje maken. Maar we zullen geen biertje samen drinken.'

In 2024 kan Groenewegen beter zijn doelen uitkiezen: 'Ik ben blij met de komst van Ewan'

Groenewegen kreeg er een enorme concurrent bij in de vorm van Caleb Ewan deze winter. Redenen genoeg om hier misschien bang van te worden, maar Groenewegen bekijkt het anders: 'Ik ben blij met zijn komst, we kunnen meer punten pakken en ik hoef niet zo veel te reizen om overal te sprinten. Ik zal frisser zijn dit jaar.' Nooit zullen ze samen rijden in een koers. 'We zullen geen lead-out voor elkaar spelen. Ik ga naar de Tour en Caleb naar de Giro.'

In die Tour hoopt Groenewegen weer op zijn best te zijn. 'Ik moet gewoon mijn vaste jongens om mij heen hebben. Dat is iets waar we aan gewerkt hebben voor komend seizoen. Luka Mezgec en Elmar Reinders zullen altijd bij me zijn. We gaan een sterke ploeg neerzetten. Ik heb een specifiekere opbouw richting de Tour komend jaar, met een blok rust voor de start. Ik wil komend jaar tien zeges boeken', sluit de sprinter optimistisch gestemd af.