De Heilige Week nadert met rasse schreden daar het zondag alweer tijd is voor de Ronde van Vlaanderen, één van de allermooiste dagen - of dé allermooiste dag? - op de wielerkalender. Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar lijken als de twee grote topfavorieten naar Vlaanderen's Mooiste af te reizen, terwijl er een aantal andere renners de hoop zullen hebben om de grote verrassing van de dag te gaan worden. De mannen van Eurosport deden in de podcast Kop over Kop alvast hun voorspelling.
De Grote Twee, daarvan lijkt dit voorjaar in ieder geval sprake. Van der Poel en Pogacar zijn de absolute topfavorieten van de Hoogmis. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck won bij zijn seizoensdebuut de Samyn Classic, waarna hij in een natgeregende Tirreno-Adriatico een hoop wedstrijdkilometers opdeed. Met succes, zo bleek achteraf, daar de Nederlander in zes dagen tijd zowel Milaan-Sanremo als de E3 Saxo Classic op zijn naam wist te schrijven. De Nederlander lijkt zijn piekvorm goed getimed te hebben.
Pogacar deelde zijn 2025 tot dusver - logischerwijs - anders in. De Sloveen van UAE Team Emirates - XRG begon zijn jaar in de Emiraten tijdens de UAE Tour. Pogi won daar beide etappes die bergop finishten en schreef zodoende voor de derde keer in zijn carrière de etappekoers in de UAE op zijn naam. Nadien was hij ondanks een valpartij de sterkste in Strade Bianche, waarna een nieuwe poging tot succes in Milaan-Sanremo wederom mislukte. Van der Poel was Pogacar te snel af in een sprintje met drie, Filippo Ganna werd voor de Sloveen ook nog tweede.
Zodoende lijkt de Ronde van Vlaanderen een echte tweestrijd te worden. Dat ziet ook Sander Valentijn, host van de Eurosport-podcast. 'Het wordt Tadej Pogacar tegen Mathieu van der Poel. Mathieu ziet er geweldig uit en Pogacar is op die steile hellingen misschien wel in het voordeel. Is er nog iemand in het voordeel?', vraagt hij zich hardop af.
Lees verder onder de foto!
Vanbelleghem en Hermsen gaan voor Pogacar
Jeroen Vanbelleghem ziet ondanks de kwaliteit van de twee kemphanen alsnog een minimaal verschil. 'Ik hoor veel mensen zeggen dat Van der Poel beter geworden is in de korte en steile hellingen, omdat hij het Pogacar moeilijk heeft gemaakt op de Poggio. Toen (in 2023, red.) kon Van der Poel Pogacar lossen op de Poggio en twee weken later was Pogacar toch echt te sterk voor hem', herinnert de Belg zich. 'Nu kon Van der Poel hem niet lossen. Je kunt het ook bekijken dat Pogacar ook nu minder was in Milaan-Sanremo, maar in Vlaanderen wel het verschil kon maken. Daarom krijgt Pogacar van mij een half sterretje meer.'
Commentator Jan Hermsen kan zich daar wel in vinden. 'Ik denk dat Pogacar toch wel sterker is. Ik denk dat hij heel vroeg al koers gaat maken en dat de Paterberg-Kwaremont-combinatie de gouden combinatie gaat zijn, veel meer dan dat de Poggio dat kon. Dat baseer ik alleen op wat ik de vorige keer heb gezien, toen hij daar zo krankzinnig naar boven reed', kijkt hij terug op Pogacar's laatste deelname aan de Ronde van Vlaanderen in 2023.
Lees verder onder de foto!
Bobbie Traksel kiest wél voor Van der Poel, terwijl Vanbelleghem hoop houdt voor België
Is er dan niemand die voor Van der Poel gaat? Bobbie Traksel, kom er maar in! 'Voor mij is het andersom, omdat Pogacar weet dat hij Van der Poel moet lossen om te kunnen winnen', vindt de voormalig Nederlands wielrenner, die ook nog naar een derde kanshebber kijkt. 'Ik ga op Mads Pedersen letten, want hij gaat er als eerste aan beginnen. Hij weet precies wat anticiperen is en gaat eerder beginnen dan Pogacar en Van der Poel. Pas op, want dat wordt 10.00 uur in de ochtend. Pedersen weet dat hij niet mee kan als de grote mannen gaan en dan gaat hij gewoon zelf. Dat is zijn enige kans om een topuitslag te rijden in de Ronde van Vlaanderen.'
Traksel wil het zodoende wel de Grote Drie noemen, waar Wout van Aert dan dus niet bij zit. Dat is jammer voor België, aldus Vanbelleghem. 'Het is spijtig voor het Vlaamse volk dat men zo hunkert naar een hele goede Van Aert. Ik vind het jammer dat hij het voorlopig nog niet getoond heeft.' Voor Van Aert volgt woensdag eerst nog een belangrijke generale. 'Ik hoop dat hij dan in Dwars door Vlaanderen een hele mooie prestatie neerzet en toch goed richting zondag gaat. De koers moet altijd nog verreden worden en ook wereldwonderen hebben mindere dagen. Je weet maar nooit', houdt de Vlaming hoop.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties