Hermans hoopt sterk front te vormen met Van der Poel: 'Wat ik voor hem doe, kan ook andersom'

Quinten Hermans is blij en opgelucht dat hij na dit seizoen Intermarché-Wanty-Gobert kan verlaten en voor Alpecin-Deceuninck gaat koersen. De 27-jarige Belg voelt veel vertrouwen bij de ploeg van Mathieu van der Poel, met wie hij veel hoopt samen te koersen.

'Ze hadden interesse in mij, iedere keer als ik een vrije renner was, maar het is er nooit van gekomen. Ik heb nu een paar keer met Philip en Christoph (Roodhooft, red.) kunnen praten en ze hadden veel vertrouwen in mij', zo vertelt Hermans bij Sporza. 'Ik heb hun project de voorbije jaren zien evolueren en het staat echt op poten. Volgend jaar wordt het team weer wat sterker. Ik mag er ook blijven crossen en dat is voor mij een groot item. Al wordt de cross wel wat meer bijzaak. Maar ik ben er volledig vrij in en dat is toch een druk die wegvalt.'

Hermans wil vooral op de weg gaan scoren, met de cross als 'mooi extraatje'. 'Ik mag bij Alpecin-Deceuninck zelf mijn programma bepalen in de cross, ze zien me echt als wegrenner. Ik heb er zeker nog niet alles uitgehaald en leer nog elke dag bij. Ik heb niet op de weg gereden als junior en belofte en er kan tactisch en fysiek zeker nog wat bij. Ik word elk jaar beter in het kiezen van de juiste momenten en daar pluk ik de vruchten van de laatste tijd.'

Hermans ziet grotere kern rond Van der Poel

Van der Poel is natuurlijk het gezicht bij Alpecin-Deceuninck, maar met Jasper Philipsen werd de druk op zijn schouders de laatste twee seizoenen al iets meer verlegd. Hermans hoopt ook een steentje bij te dragen. 'Het is de bedoeling dat niet alle druk op Mathieu zijn schouders blijft liggen, zodat hij zich af en toe ook eens kan wegsteken in de schaduw van de grotere ploegen. De kern rond hem wordt dan ook flink uitgebouwd.'

Daarbij cijfert Hermans zich met alle liefde weg voor Van der Poel, maar hoopt hij stiekem dat het ook eens andersom is. 'Hetgeen ik voor Mathieu doe in het Vlaamse werk, kan ook andersom. Het niveau in het wielrennen ligt tegenwoordig zo hoog dat je de kaarten enkel goed kan leggen voor jezelf door een goed team rond je te hebben. Dat is onze bedoeling dan ook.'