Huilende Campenaerts dankt na zege (Visma)transfer en 9 weken (!) op hoogte: 'Vriendin beviel onderaan de klim'

Je hebt flash interviews en je hebt flash interviews... Het gesprek met Victor Campenaerts na zijn schitterende overwinning in de achttiende etappe van de Tour de France sluipt op zeker de top vijf van meest oprechte interviews ooit in. De 32-jarige Belg van Lotto-Dstny won in 2021 al een etappe in de Giro d'Italia, maar liet donderdag in de Tour z'n langgekoesterde droom uitkomen. De emotie die volgde, zorgde voor kippenvel op de armen.

De achttiende rit in de Ronde van Frankrijk ging de hele dag op en af en was gemaakt voor de aanvallers. Dat wisten Campenaerts en z'n ploeg al maandenlang. 'Victor zei in januari tijdens het trainingskamp al dat hij één droom had en dat was een Touretappe winnen. Dat hebben we gedaan vandaag, wow', aldus ploegleider Dirk Demol bij Eurosport. Dankzij verkenningen, video's en zodoende een perfecte voorbereiding ging Campenaerts met veel vertrouwen de dag in. 'Maxim Van Gils is al thuis, maar Victor was vol vertrouwen en zei op de rustdag al dat hij deze rit aan moest kunnen. Vanochtend zei hij nog eens dat hij een sprintje van twee of drie nog nooit verloren heeft.'

Dat bleek, want de voormalig tijdritspecialist legde Michal Kwiatkowski en Matteo Vercher er overtuigend op in een sprint van drie. 'Victor wist dat Kwiatkowski de man was om in de gaten te houden. Er zijn hier alleen maar sterke renners, maar hij was de man om op te letten', biechtte Demol op. 'We kwamen hier om een rit te winnen en reden zeven keer top vijf in de eerste weken. We deden mee, maar als je niet wint, heeft niemand het daar over. Met deze zege en die andere resultaten zijn we nu heel blij.'

Lees verder onder de video

Huilende Campenaerts is vriendin heel dankbaar

'Een Touretappe winnen is de droom van iedere professional', stelde de hoofdpersoon niet veel later in tranen bij de organisatie. 'Ik ben geen neo-prof meer, ik droom hier al zo lang van. Ik heb het heel slim gespeeld en het team gaf me vertrouwen, ze wisten dat ik goede benen had. Hier mikte al sinds december op, rit achttien was de enige etappe waarin ik kansen voor mezelf zag. Misschien heb ik het wat vies gespeeld, door te laten zien dat ik het zwaar had, zodat ik niet te veel beurten hoefde te doen. Ik had maar één kogel, volgde de moves en maakte het af.'

Een ongelofelijk verhaal, als je bedenkt dat Campenaerts er na het voorjaar niet goed bij zat. 'Na de klassiekers had ik een heel moeilijke tijd, omdat ik een mondeling akkoord had met de ploeg dat ik mijn contract zou verlengen. Ik werd echter genegeerd en dat was heel moeilijk. Ik ging op een lange hoogtestage, gesteund door mijn hoogzwangere vriendin. Daar had ik moeite om m'n trainingsschema af te werken, maar ik maakte een switch in het hoofd, heb nog steeds een mooie toekomst in het wielrennen en ik werd vader. Dat zorgde voor een blauwe lucht.'

'Ik begon me beter te voelen op de fiets en kwam met een heel gemotiveerd team naar de Tour', vervolgt Campenaerts, nog steeds snikkend. 'De sfeer is supergoed en dit is het summum. Dit gaan we vanavond vieren. De support die ik hierbij heb gehad van mijn vriendin is ongelofelijk. Ze is er altijd voor mij, ook negen weken lang op hoogtestage. Ze is bevallen aan de voet van een klim in Granada, ik ben haar en de ploeg zo dankbaar voor de lange hoogtestage die ik zo kon doen richting de Tour. Het vertrouwen van de ploeg was groot, dat ik hier zonder wedstrijdkilometers in goede vorm zou starten. Ik ga vertrekken, maar het is mooi dat we samen het hoogtepunt van mijn carrière kunnen beleven. De Tour duurt nog drie dagen, maar ik kan niet wachten om naar huis te gaan.'

Lees verder onder de video

Campenaerts bedankt ook Nederlandse mecanieker, en krijgt felicitaties Van Aert en Evenepoel

Bij de NOS hield Campenaerts in de mixed zone niet op met bedankjes uitdelen. Nederlandse mecanieker Martijn van Schaik werd door de ritwinnaar naar voren geschoven als belangrijke 'vertrouwenspersoon'. 'Ik heb graag dat hij m'n fiets op punt zet voor de belangrijke momenten. Afgelopen week is z'n grootmoeder overleden, maar vandaag voor de start voelde ik alweer dat mijn fiets 110 procent was. Niet alleen Martijn wint, de hele ploeg.'

Van Schaik verklapt niet veel later dat Campenaerts de achttiende etappe op tijdritwielen reed. 'Verder hebben we niet heel veel speciaals gedaan. Hij heeft 't vooral zelf gedaan. We proberen vertrouwen op te wekken en ik luister goed naar wat de jongens willen. De etappe was enorm spannend, al was Victor heel zelfverzekerd.' Dat de overwinning hem werd gegund, bleek wel toen Wout van Aert en Remco Evenepoel hem na de rit opzochten. Van Aert deed dat in de bus, Evenepoel gaf hem in de mixed zone een witte trui met boodschap.