Interview | 'Hoe meer Mathieu van der Poel zeurt, hoe beter die is', lacht trainingsmaat Jan Maas

Jan Maas is inmiddels bezig aan zijn tweede jaar bij Jayco-AlUla (vorig jaar BikeExchange) en de Nederlander voelt zich uitstekend op zijn plek. De hardrijder geldt als een trouwe pion binnen de Australische ploeg, waar hij op waarde wordt geschat.

In de Leiderstrui ving Maas op bij de Amstel Gold Race, waar hij met veel zin aan de start stond. 'Zeker. De Amstel Gold Race is altijd een mooie koers, het kost geen moeite om je voor zo'n wedstrijd in eigen land te motiveren.'

Maas moest het in de Amstel Gold Race wel doen zonder de beoogde kopman Michael Matthews. 'Die is in de Ronde van Vlaanderen hard gevallen, in de afdaling van de Koppenberg. Michael was nog niet op tijd hersteld van zijn verwondingen voor de Ardennenwedstrijden. Dat hij hier niet is, is voor ons wel heel erg jammer.'

Zonder Matthews moest Matteo Sobrero namens Jayco-AlUla de kastanjes uit het vuur halen, wat de Italiaan naar behoren deed. Hij was present in de groep met Tadej Pogacar en Tom Pidcock, maar een lekke band op een slecht moment speelde hem parten. 'In het Baskenland verbaasde Matteo Sobrero ons al heel erg, mijn taak was om hem zo goed mogelijk te ondersteunen.' De Italiaan werd uiteindelijk 38e, terwijl hij in de Waalse Pijl net buiten de top twintig eindigde.

'Hoe ik dat dan doe? Matteo is sowieso iemand die heel stuurvaardig is, maar we hebben op de avond voor de wedstrijd ook nog de laatste zeventig kilometer van vorig jaar teruggekeken', verklaart Maas, die zich goed in zijn sas voelt bij de Australische ploeg. 'Ik kan hier gewoon mijn ding doen. Veel op kop gereden, maar ook in de ontsnapping gezeten zoals in Milaan-Sanremo. Verder heb ik vooral gedaan wat de ploeg van me vraagt, met die rol ben ik ook heel tevreden.'

'Een goede Jan Maas-training' voor Van der Poel

Als streekgenoot en vriend van Mathieu van der Poel genoot Maas ook van de prestaties van de Nederlandse fietskunstenaar in de grote klassiekers. 'Dat was wel mooi om te zien. Net voor de Ronde van Vlaanderen hadden we in Spanje nog samen getraind, toen zei die al: vorig jaar reed ik daarna ook heel goed. Toen stuurde ik na Roubaix direct naar hem dat het weer een goede Jan Maas-training was. Hij reageerde daar wel lollig op, dat is wel leuk', vertelt Maas.

Maas merkte op training in Spanje al dat Van der Poel goed in orde was, wat hij kan herkennen aan bepaalde gedragingen van Mathieu. 'Welke dat zijn? Dat hij gaat zeuren. Hoe meer dat ie zeurt dat het hard gaat, hoe harder hij de weken daarna rijdt. Ik wist dus wel dat hij in vorm was voor Vlaanderen en Roubaix', grinnikt de 27-jarige Nederlander.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)