Toen Orica Greenedge in 2012 het levenslicht zag, moest het Australische wielrennen op de kaart gezet worden. Inmiddels heeft de ploeg, nu door het leven als Jayco AlUla, twaalf seizoenen in de WorldTour achter de rug. Met nog altijd een kern gevuld met Aussies en Kiwis doet de ploeg het verdienstelijk, maar is het wel genoeg? In de Leiderstrui beoordeelt het seizoen van de Australische formatie.
Eendagswedstrijden 2024: Jayco AlUla
Eerlijk is eerlijk: het eendagswerk is niet het sterkste punt van Jayco AlUla. zeven van de 25 zeges werden gehaald buiten het rondewerk, en twee daarvan waren nationale titels. Daarbij moet gezegd worden dat de winst in de GP Québec van Michael Matthews natuurlijk wel een zege van formaat is. De Australische sprinter was dit seizoen weer goed op de afspraak: naast de overwinning in Canada werd Bling nipt tweede in Milaan-San Remo en werd hij van het podium van de Ronde van Vlaanderen gesleurd na een onreglementaire sprint. Over het hele jaar liet de inmiddels 34-jarige Matthews een mooi niveau zien, met verder onder meer een tiende plek in de Amstel Gold Race.
De sprinters van dienst deden hier en daar ook nog een duit in het zakje. Dylan Groenewegen won de Ronde van Limburg en de Gran Premi Valencia, en reeg verder de ereplaatsen aaneen. Tweede in de Bredene Koksijde Classic, derde in de Scheldeprijs, tweede in de Omloop van het Houtland... Dat hij in die laatstgenoemde koers werd geklopt door ploeggenoot Max Walscheid was een pleister op de wonde, maar met meer geluk had Groenewegen zo een pak meer overwinningen. Caleb Ewan keerde terug op het oude nest en hoopte zo zijn oude vorm terug te vinden, maar de dertigjarige Pocket Rocket stelde teleur en was geen schim van de spurter die hij ooit was.
Al met al mag er niet gesproken worden van een weelde in de eendagskoersen bij de Australische equipe. Simon Yates was vrijwel onzichtbaar, en Filippo Zana pakte hier en daar nog een ereplaats mee. Maar in de grootste koersen deed de ploeg meestal niet mee om de knikkers. Een lichtpuntje is Davide De Pretto. De jonge Italiaan was van januari tot eind oktober van voren te zien en gaf zijn werkgever hoop voor het komende jaar. De 22-jarige De Pretto liet zien sterk te zijn in het heuvelwerk en bovendien over een vinnige spurt te beschikken.
Lees verder onder de foto!
(Grote) rondes 2024: Jayco AlUla
In de grote rondes liet Jayco AlUla in de voorgaande jaren zich eigenlijk altijd wel zien. Met de gebroeders Yates en Esteban Chaves hadden ze ooit nog drie mogelijke podiumkandidaten. Die tijden zijn inmiddels lang voorbij: alleen Simon Yates is nog over van het wondertrio. En die was geen schim van de Vueltawinnaar van 2018. De Brit ging met hoge ambities naar de Tour de France, maar werd slechts twaalfde in het algemeen klassement op veertig minuten van winnaar Pogacar. Verder won de 32-jarige klimmer de AlUla Tour in februari, maar als dat je grootste wapenfeit van het seizoen is...
Er werd geen enkele top-tienplek genoteerd in de grote rondes. Dat lijkt een ramp, maar dat vertelt niet het hele verhaal. Want met de ritzege in de Tour van Groenewegen werd het doel behaald. In de Vuelta leek alles uit te draaien op een deceptie totdat Eddie Dunbar, die in de eerste week zijn klassement gedag kon zeggen, plots twee ritzeges greep. De Ier was vorig jaar de verrassing van de ploeg in de Giro en ook dit jaar liet hij zich weer van voren zien.
Verder was het vooral sprokkelen geblazen voor Jayco AlUla. Luke Plapp was bij vlagen sterk maar niet constant genoeg. In zijn debuut in de Giro ging een klassement al snel het raam uit, maar revancheerde hij zich degelijk met goede tijdritten en een agressieve koersstijl. Overwinningen in onder meer de Ronde van Slowakije, Ronde van de Alpen en de Ronde van Burgos waren welkom: men moet ook niet vergeten dat de Australische formatie werkt met een van de kleinste budgetten van de WorldTour.
Lees verder onder de foto!
Eindcijfer 2024 Jayco AlUla
Dat laatste maakt het altijd lastig om een ploeg daadwerkelijk te beoordelen. Bekijk je de prestaties los van budgetten, dan komt Jayco AlUla uit rond de lagere regionen (getuige de veertiende plek op de UCI-ranglijst). Maar feit is dat de Australische ploeg het best prima heeft gedaan. 25 zeges, waarvan vier in de WorldTour en vier van formaat: daar mag voor geapplaudisseerd worden. Was het ooit beter? Natuurlijk. Maar al met al kan er niet gesproken worden van een slecht jaar. Daarom kwam onze redactie uit op een 6,4. En dat had veel hoger kunnen zijn, waren vedettes Yates en Ewan op niveau.
Transfers 2024/2025: Jayco AlUla
Misschien wel de grootste transfer van het hele peloton komt vanuit Jayco AlUla. Simon Yates zal vertrekken na elf jaar trouwe dienst. Met een Vuelta-overwinning en twee ritzeges, zes ritten in de Giro en twee in de Tour was de pocketklimmer misschien wel de belangrijkste renner van de ploeg in die tijd. Normaal gesproken zou het een gigantische aderlating zijn, maar zijn vervanger is er een om u tegen te zeggen. Met Ben O'Connor wordt de man in vorm van 2024 gehaald, vers van zijn tweede plek in de Vuelta. Met een Australiër als kopman zullen ze maar al te blij zijn!
Wat betreft uitgaande transfers heeft de formatie het verder relatief beperkt kunnen houden. En qua aanwinsten ziet het er vrij rooskleurig uit. Naast O'Connor wordt Koen Bouwman weggeplukt van Visma | Lease a Bike. Hij hoopt weer in grote rondes te kunnen jagen op zeges. Zijn landgenoot Jelte Krijnsen is een beetje een wildcard, maar bij het continentale Parkhotel Valkenburg was de 23-jarige renner al goed voor vier profzeges, waaronder een rit in de Tour of Denmark en de Druivenkoers-Overijse (weliswaar als stagiair bij Q36.5 Pro Cycling).
Met Paul Double (Polti-Kometa) en Robert Donaldson (Trinity Racing) worden twee Britten gehaald die in de kleinere koersen al furore maakten, getuige hun ereplaatsen in respectievelijk de Ronde van Turkije en de Tour of Britain. Maar Alan Hatherly is de grootste wildcard. De Zuid-Afrikaan won brons op de mountainbike op de Spelen in Parijs en werd later wereldkampioen. Met zijn stap naar de WorldTour laat hij zien ambities te hebben op de weg. Talent heeft hij in ieder geval in overvloed, maar waar ligt zijn plafond?
Inkomend: Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), Koen Bouwman (Visma | Lease a Bike), Jasha Sütterlin (Bahrain Victorious), Paul Double (Team Polti Kometa), Jelte Krijnsen (Parkhotel Valkenburg), Patrick Gamper (Red Bull-BORA-hansgrohe), Asbjørn Hellemose (SWATT Club), Robert Donaldson (Trinity Racing), Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing).
(Voorlopig) uitgaand: Simon Yates (Visma | Lease a Bike), Lucas Hamilton (INEOS Grenadiers), Callum Scotson (Decathlon AG2R La Mondiale), Jan Maas (Cofidis), Jesús David Peña (nog niet bekend), Blake Quick (nog niet bekend), Rudy Porter (nog niet bekend), Lawson Craddock (gestopt).
Lees verder onder de foto!
Ones to watch 2025: Jayco AlUla
Met de drukke transferperiode moge het duidelijk zijn dat de meeste ogen gericht zullen zijn op O'Connor. Met zijn tweede plek in de Vuelta, vierde plek in de Giro en de zilveren plak op het WK liet hij zien op meerdere terreinen goed te zijn. Het recept voor een succesvol homecoming-verhaal ligt klaar: hij zal de verwachtingen moeten waarmaken. Maar met Dunbar, Plapp en Zana (elfde in de Giro) hoeft hij de klassementsambities niet helemaal alleen te dragen. In ieder geval zal de Australiër moeten zorgen voor een frisse wind, waar het vertrek van kopman Yates misschien wel precies op tijd komt.
Wat betreft sprinters lijkt Groenewegen zijn rol als spurtkoning te hebben verstevigd, mede dankzij de tegenvallende Ewan. Matthews zal hier en daar ook nog een sprintje voor zijn rekening nemen, maar hij heeft inmiddels bewezen vooral in de uitgedunde groepen kans te maken: in de echte massasprints komt hij gewoonweg power tekort. En verder is het vooral bouwen op de vrijbuiters.
Want daar is geen tekort aan bij Jayco AlUla. Met De Pretto, Matthews, Mauro Schmid (die een ijzersterke Vuelta reed) maar ook misschien wel Bouwman en Krijnsen kan de ploeg leuke dingen laten zien in het voorjaar. Diezelfde namen zouden ook in aanmerking kunnen komen voor de grote rondes, om daar op zoek te gaan naar de zo nodige ritwinsten. Er is niet bepaald sprake van luxe in overvloed bij de ploeg, maar met een beetje geluk kan de weg omhoog weer gevonden worden.
(Voorlopige) selectie Jayco AlUla 2025
1. Welay Hagos Berhe
2. Koen Bouwman
3. Alessandro De Marchi
4. Davide De Pretto
5. Robert Donaldson
6. Paul Double
7. Eddie Dunbar
8. Luke Durbridge
9. Felix Engelhardt
10. Caleb Ewan
11. Anders Foldager
12. Patrick Gamper
13. Dylan Groenewegen
14. Chris Harper
15. Alan Hatherly
16. Asbjørn Hellemose
17. Michael Hepburn
18. Christopher Juul-Jensen
19. Jelte Krijnsen
20. Michael Matthews
21. Luka Mezgec
22. Kelland O'Brien
23. Ben O'Connor
24. Luke Plapp
25. Elmar Reinders
26. Mauro Schmid
27. Campbell Stewart
28. Jasha Sütterlin
29. Max Walscheid
30. Filippo Zana
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties