Maak kennis met Darren van Bekkum, die barst van de ambities: 'Ik wil nog steeds de Tour winnen'

Veel mensen hadden tot aan zijn opmerkelijke transfer naar Astana Qazaqstan waarschijnlijk nog nooit van Darren van Bekkum gehoord. De Nederlandse jongeling, die in de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike reed, kan het echter helemaal gaan maken de komende jaren. Dat denken mensen om hem heen, en de 22-jarige klimmer zelf ook.

Op 4 mei dit jaar triomfeert Van Bekkum op het Plateau de Beille, waar Tadej Pogacar twee maanden later eveneens victorie kraait in de Tour. Het is tijdens de Ronde van de Isard, de rest finisht op gepaste afstand. Een ultiem voorbeeld van zijn klimkwaliteiten. Even terug in de tijd. Van Bekkum fietst nog niet zo lang. In 2019 krijgt hij een fiets, op 17-jarige leeftijd, en is hij zo enthousiast dat hij graag wedstrijden wil rijden. Dat gaat door corona niet door, waardoor hij pas later echt gaat opvallen. Zijn ontwikkeling gaat dan ook supersnel, al is hij op zijn 22e misschien al ouder dan de toptalenten van nu. In gesprek met Wiellerrevue gaat hij in op zijn bijzondere potentieel.

Lees verder onder de foto

Van Bekkum werd getipt, ondanks nog bijna geen wedstrijden te hebben gereden

'De fysiologische aanleg voor duursport heb ik altijd gehad en als tweedejaars junior was het dan ook mijn doel om tot de top van Nederland te gaan behoren, maar dat jaar werden bijna alle koersen afgelast door corona', verklaart de hoofdrolspeler zelf. Via een tip van de vader van Mischa Bredewold mag hij toch meedoen aan een selectie voor de KNWU. 'Hij had gezegd dat ik geen uitslagen had gereden, maar heel hard fietste. In juli was er een selectiekamp voor het EK en WK en daar deden ze testen op de Camerig. Ik kwam aan als rookie, niemand die mij kende. Ik ramde gewoon drie keer zo hard mogelijk omhoog.'

Van Bekkum rijdt alle juniorenrecords en vermogens aan diggelen. Hij rijdt dan nog bij het kleine WV Eemland en krijgt een verzoek van Metec. Hij is namelijk sneller dan alle renners uit die ploeg op de Camerig, waar ook zij een test deden. 'Voor Camerig dacht ik nog dat ik nooit goed genoeg zou worden voor een ploeg als Metec. Niet veel later werd ik ook door Jumbo-Visma gebeld.'

'De ploeg wilde me testen. Ik ben naar Amsterdam gegaan en ook daar reed ik superhoge waardes. Dat hadden ze zelfs bij Jumbo-Visma nog zelden gezien. Ik ben puur op mijn waardes daar binnengehaald.' Dromen mag, en aan vertrouwen ligt het niet bij de Amersfoorter. Zijn ultieme doel is dan ook groot. 'Zelfs toen ik nog niet fietste keek ik al de Tour de France. Het was mijn doel om ooit de Tour de France te winnen, en dat is het nog steeds.'