Manager Lotto Soudal slaat terug na Giro-kritiek: 'We verdienen meer respect'

Lotto Soudal-manager John Lelangue heeft gereageerd op de kritiek die zijn ploeg te verduren kreeg in een column van Het Laatste Nieuws. Lelangue geeft via de ploegsite aan dat hij niet gediend is van de kritiek: 'Onze ploeg verdient zonder twijfel meer respect dan ze krijgt.'

In de column wordt nagepraat over de Giro d'Italia van Lotto Soudal, dat met twee renners eindigde door zes vroegtijdige opgaves. Met name de opgave van Caleb Ewan zorgde voor ophef. 'Twee spurtzeges voor Ewan die niemand zich daags nadien nog herinnert, maar die contractueel vereist waren en fraai staan in de boekhouding.' Die bewering kan niet op goedkeuring van Lelangue rekenen. Hij kraakt de columnist van Het Laatste Nieuws, Jan Segers, in een statement via de site van Lotto Soudal. 'Dit maakt me heel droevig. Ik was even in shock en heb een weekje moeten nadenken.'

Lelangue: 'We winnen al twee keer met Ewan, en als Vanhoucke niet lek rijdt, winnen we drie etappes'

Lelangue vervolgt door in de verdediging te gaan over de vele renners van zijn ploeg die opgaven. 'Het was niet het plan om met twee renners te eindigen. Tevens hadden we de Strade Bianche-rit gewonnen als Harm Vanhoucke niet lek had gereden. Dat had ons op drie zeges gebracht. En zonder de opgave van Ewan had er nóg meer in gezeten.' De ploegmanager pareert de kritiek door de vergelijking met andere ploegen te maken: 'Er zijn anderen die met nul zeges huiswaarts keerden. Wij hebben er twee.'

Segers uitte tevens kritiek op sponsor Lotto, die een vinger in de pap heeft in België en de Belgische wielerformatie daarmee een Staatsploeg zou maken. 'Denk Lotto weg en de wielersport in ons land ligt op zijn gat. Lotto ís gewoon de gangmaker van de koers in België, en dat gaat niet alleen om ons team maar ook daarbuiten.' Lelangue sluit af met het afdoen van de beweringen als ongegrond: 'We staan elke dag positief en constructief in het wielrennen, we kunnen daarbij best met kritiek omgaan en proberen er beter van te worden. Helaas wordt niemand beter van loze beweringen en uithalen die niets met onze mooie sport te maken hebben.'