Martinez en Tiberi drillen tot podiumklanten: Ellingworth bij Bahrain met helder doel terug als ploegleider

Rod Ellingworth keert in ieder geval voor drie jaar terug als ploegleider in het peloton. De 52-jarige Engelsman gaat bij Bahrain-Victorious een belangrijke rol vervullen in het performance team, meldt de ploeg via een statement op de eigen site. De focus daarbij ligt op het begeleiden van de jonge ronderenners van de ploeg, die de Bahreinse formatie veelvuldig onder zijn gelederen heeft.

'We zijn blij om Rod terug te brengen bij onze ploeg', begint directeur Milan Erzen. 'Hij zal een belangrijke rol gaan vervullen in het begeleiden van onze talenten voor het klassement zoals Buitrago, Martinez en Tiberi, met daarbij de focus op de grote rondes.' Met Ellingworth voegt de ploeg veel kennis en toe aan de staf. 'Hij heeft veel ervaring met het behalen van de beste resultaten in de beste koersen. Het is geweldig dat hij terug is in ons team,' aldus Erzen. Ellingworth was van 2010 tot 2019 actief bij Team Sky, waarin hij onder andere 7 Tour-overwinningen behaalde.

Ellingworth was in 2023 nog algemeen directeur bij INEOS Grenadiers, maar keert nu bij Bahrain-Victorious dus terug in een meer begeleidende rol. 'Het is fantastisch om terug te zijn en ik kijk er naar uit om de komende drie jaren aan de belangrijkste projecten te werken. Het team heeft fantastische jonge coureurs met goede referenties in het algemeen klassement. Ik kijk ernaar uit om met hen samen te werken om zo de amibities van het team te realiseren.'

Aan potentie geen gebrek bij de ploeg

Het ondersteunen van Buitrago, Tiberi en Martinez zal dus volgens Erzen de focus zijn van de Engelsman. Die eerste won dit jaar een etappe in Parijs-Nice en reed in de zomer top-10 in de Tour, op net geen halfuur van eindwinnaar Tadej Pogacar. Tiberi reed begin dit jaar top-5 in de Giro en won daarbij de witte jongerentrui. De 23-jarige Italiaan verschijnt zaterdag aan de start van de Vuelta a España, waar hij de uitgesproken kopman zal zijn. Nieuwe aanwinst Martinez, in 2023 nog rodetruidrager in de Vuelta, won dit voorjaar vijfmaal maar reed daarna een zeer anonieme ronde van Frankrijk. Voor Ellingworth zit er dus zeker genoeg potentie in de ploeg om de uiteindelijke droom van Bahrain-Victorious waar te maken: op het podium in Parijs staan.