Met Ten Dam en Jungels als motivatie werkt Wessel Krul naar rentree toe: 'Kon het peloton niet meer volgen'

Als één van de betere talenten van de SEG Racing Academy maakte Wessel Krul afgelopen winter de overstap naar de Amerikaanse procontinentale ploeg Human Powered Health. Zijn eerste profjaar werd allesbehalve wat hij ervan had verwacht, maar er is weer hoop voor 2023.

Na een goed seizoen in 2021 versierde de jonge Nederlander een contract bij de Amerikaanse formatie, maar daar begon het al vrij snel tegen te stribbelen. 'Plotseling had ik een raar gevoel in mijn linkerbeen en kon ik niet meer dezelfde kracht leveren. Op een gegeven moment kon ik het peloton zelfs niet meer volgen en vroeg ik mijzelf wat er aan de hand was.'

In juni kreeg een reden: iliac artery endofibrosis, oftewel een vernauwde liesslagader. Daar hebben ook sporters als Steven Kruijswijk en Annemiek van Vleuten last van gehad. 'Daarbij voelt de renner minder power in een been, voornamelijk tijdens inspanningen van twee of vijf minuten', legt teamdokter Paul Jorna uit. Bij Krul zorgde dit ervoor dat de verhouding qua kracht in zijn linkerbeen daalde van 51 procent naar 44 procent, zodra hij boven de 350 watt leverde.

Slogan Ten Dam en ritzege Jungels in Tour de France hielpen Krul

Krul beaamt dat het hem soms onder de huid kroop. 'Er zijn dagen waarop je toe moet geven dat het je dwarszit, je hebt goede en slechte dagen. Dan is het belangrijk dat je praat met de mensen om je heen en je hoofd koel houdt.' De 22-jarige sprinter gebruikte de slogan Beter Worden, geïntroduceerd door Laurens ten Dam, als inspiratie.

'Toch begon ik aan mezelf te twijfelen', legt Krul uit. 'Is dit een echt gevoel of zit het in mijn hoofd?, vroeg ik me af. Dat was lastig.' Daarbij kreeg hij hulp uit onverwachte hoek: Bob Jungels, enkele maanden eerder geopereerd aan zijn liesslagader, won een etappe in de Tour de France en dat was - naast de slogan van Ten Dam - een grote inspiratie voor Krul.

Krul kwam dus al sinds juni niet in actie, maar hield wel structuur. 'Dat hielp mij ook heel erg. Het zou heel makkelijk zijn om laat op te blijven om te gamen of TV te kijken, maar die kleine dingen helpen. Je eten bijhouden, goed slapen; die elementen kun je controleren.' Inmiddels staat de operatie van Krul eind november gepland. 'Hopelijk verloopt het herstel daarna goed. Ik kan niet wachten om weer in het peloton te rijden met mijn ploeggenoten', klinkt het op social media.