Mixed feelings bij Jumbo-Visma, Benoot baalt van fout: 'Ben ik daar mee, is het een heel andere situatie'

De zesde kasseienwedstrijd van 2023 is de eerste die niet door Jumbo-Visma is gewonnen. De Ronde van Vlaanderen had de kroon op het werkelijk fantastische voorjaar van de Nederlandse ploeg kunnen zijn, maar het liep net even anders.

'Natuurlijk ben ik teleurgesteld. Ik kwam om te winnen, maar het heeft niet mogen zijn', liet kopman Wout van Aert al weten. 'Het werd iets sneller man tegen man dan we gehoopt hadden. En dan bleken Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel sterker te zijn.'

Eén van de mannen die zich niet van voren kon laten zien, was Tiesj Benoot. ‘Ik zat iets te ver bij de tweede beklimming van de Oude Kwaremont. Ik zat nog niet eens zo ver achter Wout, maar die mannen reden al weg met een stuk of vijf jongens', vertelde Benoot tegen de media. 'Daar was ik niet mee, dus toen zat ik erachter met renners die al redelijk moe waren. Pas op de laatste keer Kwaremont kon ik daarvan weg rijden, maar het kalf was toen al verdronken.’

Benoot steekt hand in eigen boezem: 'Dat was een fout'

‘Ik denk dat Nathan de juiste man was op het moment dat ze weg reden', countert Benoot de opmerking dat Jumbo-Visma de verkeerde pion vooruit had. Sterker nog, de Belg keek vooral naar zichzelf. 'Op de Berendries had ik echter altijd mee moeten zijn met Benoit Cosnefroy en Matteo Jorgenson, dat is een fout. Als ik daar mee ben, is het een andere situatie vooraan. Dan zitten we met twee voorin en dat zou meer steun zijn voor Wout', aldus een enigszins teleurgestelde Benoot.

'Vierde worden is spijtig, maar we hebben ervoor gestreden. Nu gaan we een analyse maken van wat er beter kon', vertelde de winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne nog.

Van Hooydonck zelf baalde ook. 'Ik hoefde niet op kop te rijden in die groep, maar ik was volledig om zeep. Ik vond het echt jammer dat ik Wout er niet bijkreeg, maar ik denk dat dit uiteindelijk wel het hoogst haalbare was. Dat is jammer', aldus de meesterknecht over de vierde plek van Van Aert.

‘We stonden er als ploeg, maar de beste man heeft gewonnen', concludeert Van Hooydonck realistisch als hij is. 'Als Jumbo-Visma hebben we gewoon een goede koers gereden, maar als er iemand bovenuit steekt moet je tevreden zijn met wat je hebt bereikt.’

Soortgelijke woorden bij Tim van Dijke, die na een lullige crash lang moest achtervolgen en nog sterk finishte. 'Ik begin vanaf de Holleweg een achtervolging na die stomme valpartij. Ik weet niet eens hoeveel kilometer ik heb moeten achtervolgen, maar ik had heel goede benen en kon blijven gaan', aldus de Zeeuw tegen In de Leiderstrui. 'En nu? Op naar de volgende. Dat we hier niet winnen, is echt heel jammer. Ik ga nu lekker douchen en dan maak ik me op voor Parijs-Roubaix.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)