Moet Lidl-Trek plan-Vacek ('aan grote sprints gaan we niet meedoen') omgooien na knaltijdrit Vuelta?

Mathias Vacek leek zaterdag in de openingstijdrit van de Vuelta op weg naar de grootste stunt in zijn nog prille loopbaan. De Tsjech van Lidl-Trek was ontzettend dicht bij de overwinning en de eerste rode trui van de Vuelta a Espana, maar zag de Amerikaan Brandon McNulty er uiteindelijk alsnog onder duiken. En dat belooft voor de rest van de Vuelta.

Zaterdagmiddag, net voor de verkenning van Vacek en co, sprak In de Leiderstrui in startplaats Lissabon met sportief directeur Steven de Jongh. 'Vacek? Die moet de Vuelta vooral uitrijden', liet de Nederlander in Duits-Amerikaans dienst weten, om de doelen met het talent dat Thibau Nys dit seizoen al meerdere malen aan een zege hielp vervolgens te specificeren.

'Natuurlijk is er de tijdrit waar hij nu volle bak gaat rijden, maar voor de rest gaat hij ook kansen krijgen. Aan de grote sprints gaan we niet meedoen, maar in kleinere groepjes mag hij zijn ding doen', liet de Nederlander voor de start weten.

Ook De Jongh zal in zijn stoutste dromen niet verwacht hebben dat Vacek om de zege mee kon doen tegenover onder meer Wout van Aert en Joshua Tarling. De Tsjech zelf overigens ook niet. Hij plofte recht voor ondergetekende neer na zijn chrono en keek met grote ogen toen hij iemand 'six seconds faster' hoorde roepen. Misschien goed naar de in Polen voor de derde keer winnende Nys gekeken?

'Ik kan een goede tijdrit rijden, maar zo goed? Dat eigenlijk niet', was hij dan ook eerlijk in zijn eerste oordeel. 'Ik heb een goede hoogtestage gehad in de aanloop en dat heeft zich uitbetaald. Ik heb alles gegeven en kon niet beter dan dit, dus ik ben hier heel blij mee. Ik voelde mij echt top en ben all-in gegaan. Of dit volgens plan was? Ik had niet aan een tijd van 12.37 gedacht, het pacing plan was denk ik op één minuut slomer gericht. We kunnen hier ongelofelijk content mee zijn.'

Lees verder onder de foto.

Vacek vervolgt Vuelta met veel vertrouwen

Na afloop, wetende dat hij nipt geklopt werd door McNulty, kwam Vacek nog eens aan het woord. 'Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar ook tegelijkertijd heel blij met mijn prestatie. Dit komt voor mij uit de lucht vallen. Ik rekende op top vijf, maar om tweede te worden en zo dicht bij de overwinning te eindigen... daar ben ik blij mee. En er zit nog meer in het vat', klinkt het vol vertrouwen.

'We beginnen deze Vuelta nu met een goed resultaat voor de ploeg en gaan dat in stand proberen te houden', aldus Vacek. 'Mijn hoogtestage heeft heel goed uitgepakt, dat weet ik nu zeker. Ik heb veel vertrouwen en kijk uit naar wat de toekomst brengt.'