Mooi, mooier, mooist! Maikel Zijlaard (Tudor) verslaat alles en iedereen in proloog Ronde van Romandië

Maikel Zijlaard heeft op knappe wijze de proloog in de Ronde van Romandië naar zich toegetrokken. De jonge Nederlander van Tudor Pro Cycling Team was in de smalle straten van Payerne nipt sneller dan runner-up Cameron Scott (Bahrain Victorious) en nummer drie Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) en mag zich logischerwijs ook de eerste leider in de Zwitserse rittenkoers noemen. De klassementsrenners leken zich op het lastige parcours nog gedeisd te houden.

De Ronde van Romandië, een zesdaagse etappewedstrijd door het prachtige Zwitserland. Geopend werd er met een ultrakorte proloog van 2,3 kilometer over een zogeheten Mario Kart-parcours. Dat wil zeggen: bochten, bochten en nog eens bochten. Remmen en optrekken dus. Voor het eindklassement moesten we vooral heren als Juan Ayuso (UAE Team Emirates) en Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) in de gaten houden, al gold dat ook wel voor de ouverture. De koers stond ook in het teken van de 'comeback' van Thibau Nys, die op de weg voor het laatst in actie kwam in de Super 8 Classic, op 16 september 2023.

Lange hot seat-periode voor Zijlaard, klassementsrenners doen relatief rustig aan

Ook in de proloog was het uitkijken naar wat Nys zoal kon tonen, al was het wel even wachten op zijn start. De jonge Vlaming van Lidl-Trek vertrok immers pas rond de klok van vier. Outsiders als de gebroeders Yates, Brandon McNulty, Jai Hindley, Ethan Hayter en Giulio Ciccone vertrokken laat, terwijl topfavoriet Ayuso juist opvallend vroeg van start ging in de omgeving van Payerne, een gemeente vlakbij het welbekende Meer van Neuchâtel.

Van de vroege starters waren het hardrijders en specialisten in proloogwerk als Maikel Zijlaard (2.55), Dorian Godon (2.58), Tim van Dijke (2.58) en Gianni Vermeersch (2.58) die goede tijden neerzetten. Het was Nys, in tegenstelling tot vele anderen (het was nogal verdeeld) rijdend met tijdrithelm maar zonder tijdritfiets, die vervolgens als eerste geduchte kanshebber op de hot seat gold, maar de zoon van veldriticoon Sven Nys kwam niet aan de tijd van Zijlaard. Nys gaf ongeveer vijf seconden prijs op de Nederlander (3.00). Ook Ilan Van Wilder reed drie minuten rond, waarmee des te duidelijker werd dat de Rotterdamse Zijlaard een mooie richttijd had neergezet.

Zijlaard ook eerste leider, Alaphilippe derde

Het bochtenwerk was zeker als lastig te bestempelen en dat betekende ook dat verschillende renners veiligheid boven een goede eindtijd kozen: het was immers pas dag één en in het vervolg van de wedstrijd kwamen er nog meer dan genoeg dagen aan om het verschil te maken. Dat leek bijvoorbeeld voor Thymen Arensman (3.09) en Ayuso (3.01) het geval te zijn. Alaphilippe deed dan weer wél zijn uiterste best, goed voor een korte ereplaats (2.57).

Het ging er dus steeds beter uitzien voor Zijlaard, al was het wel wachten op de prestatie van specialist Ethan Hayter. Op het bijzonder technische parcours maakte de Brit van INEOS Grenadiers echter twee foutjes, waardoor hij uitgeschakeld was voor de zege. Wie o wie ging Zijlaard - onlangs nog geïnterviewd door In de Leiderstrui - dan van de zege afhouden? Niemand, zo bleek. Enkel Scott kwam nog héél dichtbij (2.56), maar ook voor hem mocht het niet baten. En dus was de eerste échte profzege van Zijlaard - ooit won hij al eens de Dorpenomloop Rucphen en Olympia's Tour - een feit. Scott werd wel tweede, Alaphilippe derde. Op dag twee wacht de heren een heuvelrit, met dus aardig wat hoogtemeters. Een uitgelezen kans voor Alaphilippe om Zijlaard te leiderstrui af te pakken, zou men zeggen.

Uitslag etappe 1 Ronde van Romandië 2024

Results powered by FirstCycling.com