Krankzinnige slotklim, kleppers met vraagtekens en Kuss voorop: 'Ik weet het niet, het is nog vroeg'

Na drie dagen in de Portugese bakoven, trekt de Vuelta terug naar de eigen oorden. Niet dat het daar veel koeler zal zijn, opnieuw komen de temperaturen niet onder de 35 graden Celsius uit. Voor veel klassementsmannen, het zijn er een hoop deze Vuelta, is het vooralsnog een ronde van vraagtekens. Alleen de korte tijdrit geeft een indicatie over de vorm, terwijl er dinsdag meteen een joekel van een aankomst bergop wacht op de kleppers.

De Pico Villuercas is er één naar een typisch Spaans beeld. Misschien niet duizelingwekkend, als wel zéér grillig, met echte Vuelta-stroken richting het einde van de klim. Meteen een plek waar je met een slechte dag minuten kan verliezen. Kortom: het is aanhaken, of misschien wel (voorlopig) afhaken. Wie daadwerkelijk met veel vraagtekens naar de rit toe trekt, is Sepp Kuss, de Amerikaan van Visma | Lease a Bike, die een tandem vormt met zijn Belgische ploegmaat Cian Uitijdebroeks

Kuss hult zich, ook na Burgos, in nevelen: 'Kan het gewoon niet zeggen'

Dat Uijtdebroeks veel vertrouwen krijgt, was eerder al duidelijk binnen Visma | Lease a Bike. Desondanks rijdt Sepp Kuss de Vuelta met rugnummer één en is hij op papier de kopman. Maar, zoals door Zeeman ook al vermeld, Kuss is nog zoekende. En het is nog maar de vraag of hij hetgeen gezocht wordt, ook vindt in deze Vuelta, liet hij weten bij Cyclinguptodate.

Lees verder onder de foto

Op de vraag of het dinsdag al Kuss-tijd is, antwoordde de kopman van de Nederlandse ploeg met een strak gezicht en veelzeggende teksten. 'Ik denk niet dat het morgen al aan mij is, het is hartstikke vroeg voor mij in deze wedstrijd. Ik weet niet of het goed zal gaan, dat zal overigens voor veel andere renners ook zo zijn', hield hij zich behoorlijk op de vlakte.

O'Connor weet het zeker: 'Deze berg gaat enorme invloed hebben'

Namens Decathlon AG2R La Mondiale blikte ook Ben O'Connor vooruit richting de Villuercas. Bij Cyclingnews gaf hij zijn visie op de vierde etappe en de Australiër denkt dat het verdict niet mals zal zijn. 'Er zullen gasten zijn die echt gaan exploderen op deze klim. Laten we hopen dat ik het niet ben. Deze berg zal een enorme invloed hebben op de koers', opende hij zijn relaas over de slotklim van dinsdag.

O'Connor benoemt met name de eerlijkheid van de klim, gezien de steilte van de stroken tegen het einde. 'Het is basically gewoon zo dat je rijdt op het tempo waarin je kan blijven fietsen. Zo steil is deze berg. Ik twijfel eerlijk gezegd of er mensen gaan aanvallen, op sommige plekken kan dat namelijk gewoonweg niet. Het wordt ook nog eens super heet. En dan drie kilometer aan 13 á 14 procent? Het gaat voor grote verschillen zorgen.'