Derek Gee en Pello Bilbao gaan zich in 2025 volledig richten op de Giro d'Italia. Gee ontdekte zichzelf in 2024 als klassementsrenner tussen de kleppers en wil die zoektocht naar zichzelf voortzetten. Bilbao keert terug op de grond waar hij al vaker succesvol was.
De 27-jarige Gee was zonder twijfel één van de revelaties van het seizoen. De Canadees van Israel-Premier Tech toonde zich in 2023 al met heel veel net-niet-ereplaatsen in de Giro en zette in 2024 de volgende stap. Hij werd verrassend derde in het Critérium du Dauphiné en besloot daarom maar voor het klassement te gaan in de Tour de France. Gee werd bij z'n debuut meteen negende.
Gee, die de afgelopen jaren vooral furore maakte op de baan, gaat beginnen aan z'n derde seizoen op WorldTour-niveau en daarin is de Giro d'Italia omcirkeld. Naast de trui voor de strijdlust won hij er in 2023 net niets en dus wil hij zichzelf tonen. 'In de Giro begon zijn carrière, dus we zijn enthousiast dat hij terugkeert. Na top tien in zijn eerste Tour, zal hij zich blijven ontwikkelen als klassementsrenner. In de Tour zal hij daarom voor etappezeges gaan, in de Giro voor het klassement', aldus teammanager Kjell Carlström in een persbericht van de ploeg.
'Het is geweldig om terug te keren in de Giro', zegt Gee er zelf over. 'Daar reed ik mijn eerste grote ronde en ik herinner me nog hoe gepassioneerd de fans waren. Ik kom nu terug met een totaal andere mindset dan toen, maar kijk er net zoveel naar uit. Er zal iets meer druk zijn en mijn eigen verwachtingen zijn ook hoger. Dat is motiverend, om een voorbereiding te draaien en alle ogen te hebben op zo hoog mogelijk eindigen in Rome.'
Lees verder onder de foto
Ook Bilbao keert terug naar de Giro
Voor Bahrain Victorious is Bilbao de man die in 2025 de Giro aandoet. Nadat het team in 2024 mikte op Antonio Tiberi, krijgt nu de ervaren Spanjaard weer de kans. Bilbao werd in 2018 al eens zesde en eindigde in 2020 en 2022 als vijfde in de Giro. In 2023 en 2024 deed hij de ronde niet en richtte hij zich op de Tour de France. In 2023 ging dat met een ritzege en een zesde plaats in het eindklassement uitstekend, afgelopen seizoen moest hij vroegtijdig opgeven.
In gesprek met Revelo vertelt de inmiddels 34-jarige Bilbao dat het slechte seizoen van Bahrain Victorious in 2024 inmiddels is afgesloten. 'Het was een teleurstelling, maar in 2023 presteerden we als team ook gewoon boven onze stand. Alles viel onze kant op en in 2024 hadden we juist veel problemen. Ik ben heel gemotiveerd om terug te gaan naar de Giro, het is de grote ronde waar ik me het meest comfortabel voel. Ik ben er altijd in m'n element.'
'De Tour heeft me veel gegeven, maar de Giro is altijd speciaal geweest voor mij', vervolgt Bilbao, die in de Ronde van Italië normaliter voor een klassement zal gaan, in combinatie met zijn kenmerkende grinta voor ritzeges. 'Afgelopen seizoen miste ik het instinct om te schitteren, als ik wel een keer op niveau was. Ik had te veel tegenslag, maar dat hoort erbij.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties