Derek Gee en Pello Bilbao gaan zich in 2025 volledig richten op de Giro d'Italia. Gee ontdekte zichzelf in 2024 als klassementsrenner tussen de kleppers en wil die zoektocht naar zichzelf voortzetten. Bilbao keert terug op de grond waar hij al vaker succesvol was. Enric Mas was ook verwacht in de Giro, maar kiest toch weer voor z'n traditionele programma.
De 27-jarige Gee was zonder twijfel één van de revelaties van het seizoen. De Canadees van Israel-Premier Tech toonde zich in 2023 al met heel veel net-niet-ereplaatsen in de Giro en zette in 2024 de volgende stap. Hij werd verrassend derde in het Critérium du Dauphiné en besloot daarom maar voor het klassement te gaan in de Tour de France. Gee werd bij z'n debuut meteen negende.
Gee, die de afgelopen jaren vooral furore maakte op de baan, gaat beginnen aan z'n derde seizoen op WorldTour-niveau en daarin is de Giro d'Italia omcirkeld. Naast de trui voor de strijdlust won hij er in 2023 net niets en dus wil hij zichzelf tonen. 'In de Giro begon zijn carrière, dus we zijn enthousiast dat hij terugkeert. Na top tien in zijn eerste Tour, zal hij zich blijven ontwikkelen als klassementsrenner. In de Tour zal hij daarom voor etappezeges gaan, in de Giro voor het klassement', aldus teammanager Kjell Carlström in een persbericht van de ploeg.
'Het is geweldig om terug te keren in de Giro', zegt Gee er zelf over. 'Daar reed ik mijn eerste grote ronde en ik herinner me nog hoe gepassioneerd de fans waren. Ik kom nu terug met een totaal andere mindset dan toen, maar kijk er net zoveel naar uit. Er zal iets meer druk zijn en mijn eigen verwachtingen zijn ook hoger. Dat is motiverend, om een voorbereiding te draaien en alle ogen te hebben op zo hoog mogelijk eindigen in Rome.'
Lees verder onder de foto
Ook Bilbao keert terug naar de Giro
Voor Bahrain Victorious is Bilbao de man die in 2025 de Giro aandoet. Nadat het team in 2024 mikte op Antonio Tiberi, krijgt nu de ervaren Spanjaard weer de kans. Bilbao werd in 2018 al eens zesde en eindigde in 2020 en 2022 als vijfde in de Giro. In 2023 en 2024 deed hij de ronde niet en richtte hij zich op de Tour de France. In 2023 ging dat met een ritzege en een zesde plaats in het eindklassement uitstekend, afgelopen seizoen moest hij vroegtijdig opgeven.
In gesprek met Revelo vertelt de inmiddels 34-jarige Bilbao dat het slechte seizoen van Bahrain Victorious in 2024 inmiddels is afgesloten. 'Het was een teleurstelling, maar in 2023 presteerden we als team ook gewoon boven onze stand. Alles viel onze kant op en in 2024 hadden we juist veel problemen. Ik ben heel gemotiveerd om terug te gaan naar de Giro, het is de grote ronde waar ik me het meest comfortabel voel. Ik ben er altijd in m'n element.'
'De Tour heeft me veel gegeven, maar de Giro is altijd speciaal geweest voor mij', vervolgt Bilbao, die in de Ronde van Italië normaliter voor een klassement zal gaan, in combinatie met zijn kenmerkende grinta voor ritzeges. 'Afgelopen seizoen miste ik het instinct om te schitteren, als ik wel een keer op niveau was. Ik had te veel tegenslag, maar dat hoort erbij.'
Lees verder onder de foto
Enric Mas doet toch geen Giro d'Italia, Spanjaard geeft uitleg, Valverde snapt keuze niet
Bij Movistar worden Einer Rubio en Nairo Quintana uitgespeeld als speerpunten in de Giro. Mas is de opvallende afwezige. Vanuit Movistar werd deze winter openlijk geflirt met een debuut in Italië, maar het wordt toch weer de Tour de France in combinatie met de Vuelta a España. In de Tour werd hij al eens vijfde en zesde, maar volgden in de laatste drie jaar ook twee opgaves. In de Vuelta is Mas standaard goed; in 2018, 2021 en 2022 werd hij tweede, afgelopen editie derde. In 2020 werd hij bovendien vijfde en in 2023 zesde.
Mas is zonder twijfel dus één van de meest constante klassementsrenners van Spanje, en toch is het bij mediamomenten altijd een stuk drukker bij heren als Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) en Juan Ayuso (UAE Team Emirates). Alejandro Valverde snapt daar in gesprek met Rouleur weinig van. 'Ik weet niet waarom er in Spanje zoveel kritiek is op Enric. Als hij van ver aanvalt, vinden ze het niet goed. Als hij langer wacht, is dat ook niet goed. Ik snap dat niet. Enric denkt veel na en doet alles wat hij kan', vervolgt Valverde lovend. 'De druk raakt hem echter, dat is zijn zwakke punt. Misschien zou het goed zijn om de Giro te proberen, een zware race die iets kalmer is. Maar de Tour is de Tour, de sponsoren zullen Enric daar willen.'
Lees verder onder de foto
Enric Mas gaf zelf ook tekst en uitleg bij zij keuze om opnieuw voor de dubbel Tour-Vuelta te kiezen, die hem in de laatste koers vaak het meeste succes oplevert. 'Ik ga inderdaad weer de Tour en de Vuelta doen. Niet makkelijk, maar ik hoop dit keer in beide koersen in topvorm aan de start te verschijnen', aldus de man die het laatste contractjaar in zal gaan in 2025 en in gesprek is met de ploeg, tegenover AS.
In 2025 wil Mas bovendien voor wat meer zeges zorgen. 'We komen overwinningen tekort, omdat het voor mij moeilijk is om sommige dagen af te werken en daar moeten we verandering in brengen', aldus de Spanjaard. Hij lijkt vooral bang te zijn om te vroeg te willen pieken in een jaar, geeft hij aan. 'Ik ken de Tour-Vuelta-dubbel, het is makkelijk voor mij om daar weer heen te plannen. Verder rijd ik sowieso de Dauphiné, Catalonië en de Italiaanse najaarsklassiekers.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties