Niels Albert kritisch op WK-tactiek Van Aert: 'Zelfs als je minder bent, moet je zo'n sprint kunnen winnen'

Ex-profveldrijder Niels Albert heeft zich op kritische wijze uitgesproken over de manier waarop Wout van Aert en de Belgische ploegleiding het door Mathieu van der Poel gewonnen WK veldrijden op tactisch gebied hebben aangepakt. In een column van Het Laatste Nieuws laat de tweevoudig wereldkampioen veldrijden er duidelijk geen gras over groeien.

Albert is niet de enige columnist die daags na de wedstrijd zijn licht laat schijnen over de spectaculaire tweestrijd tussen Van Aert en Van der Poel. Zo sprak Thijs Zonneveld van 'een onvoorspelbare Van der Poel' en stelde ex-Sporza-commentator Michel Wuyts dat Van Aert geen lessen uit eerdere sprints-à-deux met zijn Nederlandse aartsrivaal had getrokken. De 37-jarige Albert richt zich in zijn relaas ook met name op de mislukte eindsprint van het Jumbo-Visma-uithangbord. 'Van Aert had ondanks het gebrek aan fysieke en mentale frisheid alsnog kunnen winnen. Daar ben ik van overtuigd. Zelfs als je 10% minder bent dan je tegenstander kan je zo’n sprint-à-deux alsnog afronden in je voordeel. Zolang je daarin maar de juiste keuze maakt.'

Hij legt verder uit: 'Tussen het moment dat Wout op kop de hellende laatste rechte lijn indraaide en het punt waarop Mathieu aan de streep de handen in de lucht gooide zaten amper tien, dertien seconden. Dat is bitter weinig. Als je in die korte tijdsspanne dan de snelheid laat zakken, het initiatief aan Van der Poel laat en hem met een kleiner voorblad vinniger op gang laat komen en een volle fietslengte laat nemen, geraak je daar met de wind vol in de rug nooit meer over. Onmogelijk', aldus een stellige Albert, die daaraan toevoegt dat Van Aert zelf de sprint had moeten beginnen. 'Zie Zolder. Zie Loenhout. Waar Wout wél op kop begon, in langere sprints dan Hoogerheide die het risico op remonte per definitie groter maakten. Toch won hij telkens.'

Volgens Albert zal Van Aert zich snel over het WK-verlies tegen Van der Poel heen zetten

Ook Jumbo-Visma-trainer Jan Boven en bondscoach Sven Vanthourenhout moeten het gezamenlijk ontgelden. 'Bovenaan bij de trappen had ik Wout nog één keer toegeschreeuwd om na het opdraaien meteen aan de sprint te beginnen. Oké, zonder sluitende garanties op succes. Die heb je nooit. Misschien zou Mathieu zich in de slipstream hebben genesteld en toch hebben gewonnen. Maar nu speelde Wout met de klap vijf meter kwijt en bedroeg het gat op de streep nog steeds vijf meter.'

Met het oog op de (nabije) toekomst en zowel de fysieke als mentale gemoedstoestand van Van Aert is Albert minder spits. 'Reken maar dat Wout heel goed beseft wat hij anders en beter had kunnen/moeten doen. Anderzijds: het is ook máár sport. En máár een momentopname. Wout zal zich hier snel overzetten. Hij krijgt nu enkele dagen de tijd om het te laten bezinken. Vrijdag vertrekt hij op stage naar Tenerife, waar hij meteen weer in de sfeer van de wegploeg zal belanden en in de ‘flow’ richting het klassieke voorjaar. Wegkoersen zijn een verschillend gegeven, daar spelen andere factoren mee. Wout zal op zijn beurt nog wel rechtstreekse duels winnen van Mathieu. Zeker weten!'