Ook Thomas mengt zich in discussie rondom Alaphilippe-uitspraken Lefevere: 'Dat was gestoord'

Als er één coureur uit het herenpeloton als garantie op fantastische quotes geldt, dan is het INEOS Grenadiers-kopman Geraint Thomas wel. De 37-jarige Welshman heeft ook in de meest recente episode van zijn eigen podcast, de Geraint Thomas Cycling Club, weer op karakteriserende wijze van zich laten horen.

In het praatprogramma komt de heisa rondom tweevoudig wereldkampioen Julian Alaphilippe ter sprake. 'De afgelopen week was een pakkende samenvatting van de situatie waar Alaphilippe nu in zit. Naar inmiddels blijkt flink aangezette roddels over het privéleven en gedrag van de Fransman leidden tot een ware rel in België. Uitspraken van zijn baas Patrick Lefevere bleken uit de context gerukt, zo vertelde de ploegleider van Soudal-Quick-Step later', omschreef onze columnist de taferelen rondom Loulou. Ook Thomas reageert op die uitlatingen van Lefevere, die stelde dat de Fransman zich te veel bezighield met feesten en alcohol drinken. 'Dat was gestoord, nietwaar?', vraagt Thomas zich hardop af.

Thomas dacht dat Lefevere dronken was

'Eerlijk gezegd heb ik veel respect voor Patrick', verandert Thomas vervolgens een beetje van toon. 'Wat hij door de jaren heen heeft gedaan met Quick-Step is ongekend. De resultaten die ze hebben behaald, de manier waarop ze rijden: het is ongelooflijk. Daarom heb ik veel respect voor hem. Maar zijn uitbarstingen van de laatste tijd zijn gewoon een beetje raar. Een teambaas met zoveel geschiedenis en respect van mensen raakt dan zo de kluts kwijt in het openbaar. Dat is opvallend. Eerst had hij zoiets met Sam Bennett, nu is het met Alaphilippe. Als renner heb ik medelijden met mijn collega-renners, weet je? Zulke dingen zouden niet in het openbaar moeten gebeuren. Handel zoiets gewoon achter gesloten deuren af.'

Kortom: mixed feelings bij Thomas, die vervolgens wel aangeeft dat hij 'fan' is van een beetje publieke kritiek. 'Zolang het goed is voor de persoon in kwestie. Maar dit was er gewoon over. Eerlijk gezegd dacht ik Lefevere dronken was. Misschien was hij dat ook wel, dat weet ik niet. Ik hoop gewoon dat Julian weer een geweldig jaar gaat rijden. Het zou heel mooi zijn om hem weer helemaal terug te zien', concludeert de runner-up in de voorbije Giro d'Italia.

Giro-Tour-dubbel voor Thomas, die dus twee keer Pogacar tegenkomt

In een artikel op de ploegsite van INEOS Grenadiers blikt Thomas ook nog vooruit op wat er voor hem dit seizoen zoal komen gaat. Opvallend genoeg gaat hij net als Tadej Pogacar de dubbel van Giro d'Italia en Tour de France betwisten. Beide heren doen dat ook nog eens voor het eerst in hun carrière. 'Ik heb het in 2017 geprobeerd, maar toen ben ik in beide wedstrijden gecrasht. Hopelijk gaat het dus wel wat beter dan dat!', duidt Thomas, die daarna tekst en uitleg geeft over zijn plan van aanpak omtrent die fameuze dubbel. 'Het blok tussen de Giro en de Tour is belangrijk. 'Je gewicht is dan het allerbelangrijkste. Bovendien gaan we dan ook weer op hoogte trainen, maar dan wel iets dichter bij huis, zodat mijn familie nog steeds kan langskomen.'

Thomas neemt het dus twee keer op tegen Pogacar, voor wie hij logsicherwijs louter lovende woorden over heeft. 'Ik zou liever hebben dat hij niet ging, maar tegelijkertijd is het geweldig dat hij er is. Het zal de race compleet veranderen en zijn team zal het gewicht van de race en alles wat daarbij komt kijken op zich nemen. In de komende jaren zal hij een enorme erfenis hebben als een van de grootste coureurs ooit.'

Registreer je bij Bezwaarmaker.nl en maak gratis bezwaar tegen je WOZ-waarde! (Ad)