Oude garde roemt Belgen: Merckx roemt veekracht Evenepoel, De Cauwer nog meer onder indruk van Van Aert

België boven op de tijdrit! De natie van Remco Evenepoel en Wout van Aert kon zijn geluk niet op zaterdagmiddag. Brons en goud werden binnengesleept. Logischerwijs stroomden de lofuitingen al binnen aan het adres van beide kleppers. Ook de groteren der aarden spreken zich uit over de prestaties van de twee tijdrijders.

Eddy Merckx liet aan Sporza weten wat hij zaterdag had gezien. 'Remco was de grote favoriet en hij heeft het waargemaakt. Het was nochtans een zeer technisch parcours, niet in zijn voordeel. Maar hij heeft het heel goed gedaan. Hij is nu wereldkampioen én olympisch kampioen. Beter kan niet', toonde de grootste wielrenner aller tijden zich zwaar onder de indruk.

Met name de manier waarop Evenepoel uit zijn eerste Tour de France is gekomen, maakt indruk op Merckx. 'Wat het verschil gemaakt heeft? De Tour en de manier waarop Remco daar is uitgekomen. Hij had ook de motivatie om hier te winnen. Dat is niet eenvoudig, hé, want je moet herstellen en dat heeft hij rustig gedaan. Hij heeft het zelfs perfect gedaan.' De vijfvoudig Tourwinnaar was daarnaast blij voor Van Aert. 'Na een ietwat mindere Tour pakt hij brons. Dat is fantastisch voor hem. Het zal deugd doen en misschien is het ook een nieuw begin na de miserie.'

De Cauwer: 'Wat Van Aert laat zien, heeft ons meer verbaasd'

José De Cauwer en Karl Vannieuwkerke bespraken samen de prestaties van hun landgenoten. De oud-bondscoach zei daar de prestatie van Evenepoel heel speciaal te vinden, maar stond ook stil bij Van Aert. 'Wout van Aert reed met 2 volle wielen en heeft ons qua resultaat meer verbaasd dan Remco. Ik had er voor de tijdrit wel bij gezegd dat Remco een rare kwast is die ons al vaak heeft verrast. En dat doet hij hier weer.'

Met name de enorme snelheden die Evenepoel kon ontwikkelen op de vlakke stukken, maken dat Vannieuwkerke en De Cauwer ook voor de wegrit veel vertrouwen hebben. 'Pas maar op voor volgende week zaterdag. Er is niemand die op het vlakke sneller kan rijden dan Remco Evenepoel', vertelt laatstgenoemde. 'De olympische wegrit is een parcours op zijn maat. Hij kan bergop het verschil maken en blijven wegrijden op het vlakke', besluit Vannieuwkerke.