Philipsen in tranen na prachtige ritzege: 'Het was een lange zoektocht naar deze overwinning'

Hij moest er lang op wachten, maar zondag is het Jasper Philipsen dan eindelijk gelukt om een etappe in de Tour de France te winnen. In de massasprint van de vijftiende rit klopte hij sterke jongens als Wout van Aert en Mads Pedersen en uitte vervolgens zijn vreugde in het flashinterview, met de nodige tranen in zijn ogen.

De renner van Alpecin-Deceuninck kan maar amper bevatten dat het dan eindelijk raak is, na meerdere keren achter het net gevist te hebben. 'Het is ongelofelijk. Ik weet hoe het is om te verliezen in de Tour de France, want ik was ontzettend vaak dicht bij de overwinning. Dat het vandaag gelukt is, is niet te bevatten.'

Philipsen werd nog bijna voorbijgesneld door Van Aert, maar wist stand te houden dankzij een stukje parcourskennis. 'Ik kende de finish nog van vorig jaar. Vlak voor de laatste bocht raakten we ietwat ingesloten. Ik wist echter dat het na die bocht niet ver meer was, dus ik moest wat posities goed maken. Daarbij was het goed dat ik Mads kon passeren.'

Emotionele Philipsen: 'Lange zoektocht naar deze zege'

Voor Alpecin-Deceuninck is deze zege ongetwijfeld een opluchting, daar de Tour voor de Belgische formatie nog niet op rolletjes liep. Zo moest ook uithangbord Mathieu van der Poel de ronde verlaten, aangezien hij niet in vorm was. 'Er komen hier zoveel dingen samen, er is veel gebeurd', vertelt Philipsen met waterige oogjes. 'Ik ga niet huilen op de televisie, maar het was een lange zoektocht naar deze zege.'

'We hebben er ontzettend hard voor gewerkt en ben dan ook trots dat het gelukt is na een moeilijke Tour', vervolgt de Belg. 'We moesten wachten tot de vijftiende etappe, maar iedereen bleef geloven dat het mogelijk was. Ik wist dat ik goede benen had, maar we moesten wachten op het juiste moment en de juiste mogelijkheid. Die diende zich vandaag aan', aldus Philipsen.