Na het vertrek van Boom en Van der Breggen neemt SD Worx-Protime een sprong in het diepe: Italiaan debuteert als ploegleider

Een bijzondere move van SD Worx-Protime. De ploeg verloor met Anna van der Breggen en Lars Boom twee ploegleiders en moest naarstig op zoek naar vervangers. Nu kondigt de Nederlandse ploeg een nieuwe sports director aan, maar de naam is voor de meesten volstrekt onbekend. Gian Paolo Mondini neemt het stokje over: hij zal zijn debuut maken als ploegleider.

De 52-jarige Italiaan werkte bij Specialized als contactpersoon voor renners en ploegen. Zo was SD Worx-Protime dus al een lange tijd bekend met de oud-renner. 'Na het vertrek van Anna van der Breggen en Lars Boom in het teammanagement waren we op zoek naar een nieuwe persoonlijkheid met veel ervaring op zak', vertelt ploegleider Danny Stam in een persbericht. 'Ik voelde van Gian Paolo dat hij ook aan iets nieuws wilde beginnen. Erwin en ik hebben hem een baan aangeboden en tot onze verrassing was hij meteen enthousiast. Hij ziet het als een grote uitdaging en ik ben blij dat we iemand konden binnenhalen met zoveel know-how.'

Mondini ziet dat hij iets nieuws kan brengen bij de ploeg van onder anderen wereldkampioen Lotte Kopecky. 'Mijn verschillende achtergronden komen mooi samen in deze nieuwe rol. Ik kan mensen goed motiveren en zal de rensters extra gidsen op het gebied van materiaal. Als renner is je fiets je belangrijkste gereedschap.' De Italiaan was zelf profwielrenner en won in 1999 zelfs een etappe in de Tour de France. 'Ik ben nooit echt helemaal gestopt met fietsen. Dat is niet alleen handig op strategisch niveau, maar ik ben ook fysiek in staat om de koers te verkennen samen met de rensters.'

Lees verder onder de foto!

Psycholoog Mondini: 'Fietsen gaat ook om mentale kracht'

Buiten het wielrennen om is de nieuwe ploegleider een zeer pientere gast: hij behaalde na zijn fietscarrière een doctoraat in psychologie. 'Ik wilde weten hoe het mentale deel van het lichaam werkt. Ik kan dat nu toepassen als ploegleider. Fietsen gaat niet alleen om fysiek presteren, maar ook om mentale kracht. Als er iets onverwachts gebeurt, moet je niet in paniek raken. Daar kan ik bij helpen.' Ploegleider zijn is wel een volledig nieuwe ervaring. 'Natuurlijk heb ik veel te leren. Ik heb nog nooit in een ploegleiderswagen gezeten. Maar binnen het team ben ik omringd bij mensen met bakken aan ervaring. Na één gesprek met teammanager Erwin Janssen en ploegleider Danny Stam was ik overtuigd: dit is mijn droombaan.'