Tadej Pogacar staat voor loodzwaar weekeinde: 'Ik heb meer vertrouwen na de vorige tijdrit'

Tadej Pogacar eindigde vrijdag als twintigste in de laatste spurtetappe voor een zeer belangrijk weekeinde voor de klassementsrenners. Een nieuwe dag afgestreept dus, waarin de Sloveen met zijn ploeg ook nog heel even aan het spelen sloeg in de wind. Na afloop vertelde de roze trui over zijn dag en wat nog komen gaat.

INEOS Grenadiers trachtte de boel op circa zestig kilometer héél even aan bonken te rijden in de wind, maar Pogacar en zijn mannen waren (letterlijk en figuurlijk) bij de pinken. Uiteindelijk namen enkele spurtersploegen de handschoen op om de uiteindelijke winnaar Jonathan Milan op afstand te houden, maar daar slaagden ze niet in. Pogacar handhaafde zich vervolgens van voren en werd twintigste, net achter mannen als Tim Merlier en Kaden Groves.

'Iedereen is onder de indruk van Jonathan', deelde de roze trui de mening van veel spurters. Ook over de Lidl-Trek-ploeg was de man uit Slovenië meer dan lovend. 'Jonathan is een fantastische spurter en ook zijn ploeg is heel sterk en groot, ze kunnen stuk voor stuk vechten om hun posities.' Toch lieten zelfs die mannen zich verrassen in het waaiergeweld...

'Er gebeurt elke dag iets', lachte Pogi over de strijd. 'Het was volledig vlak, maar dan stond er plots wind en probeerde INEOS wat. Ze probeerden iemand te flikken, dus dan weet je het nooit. Ze hebben er ook de ploeg voor, ik had het in hun plaats ook gedaan. Misschien zat ik wel in de penarie en dan verloor ik veel tijd', aldus Pogacar.

Dat gebeurde dus niet. 'Met mijn sterke team en de roze trui is het makkelijker, dus daar moet ik de ploeg voor bedanken. Het scheelt mij veel stress, pakweg vier jaar geleden was ik een stuk nerveuzer geweest en dat had me ook veel meer energie gekost. Dat komt vooral door de ploeg en we mogen weer een dag wegstrepen.'

Lees verder onder de video.

Er volgt een belangrijk weekeinde, beseft ook Pogacar. 'Ik kijk uit naar de tijdrit en heb meer vertrouwen na de vorige tijdrit. Laten we hopen dat ik goede benen heb en een resultaat kan rijden. Voor mij is het niet het beste parcours, maar ik denk nog altijd dat ik het goed kan gaan doen. Ik wil mijn tempo rijden en goed eindigen, maar zondag hebben we de koninginnenrit. Daar kijk ik ook al naar uit.'

Pogacar adviseert fans om voor handtekeningen te gaan en selfies achterwege te laten

Tot slot zei hij op de persconferentie nog wat over de tifosi. 'Ik ben dankbaar richting elke fan die ik, maar ook de wielersport in zijn geheel, heb. Het wordt soms echt crazy, met de smartphones en al wordt het me soms teveel. Ze komen naar me toe met een timer voor hun selfie. Een handtekening is dan wat makkelijker, dat is voor mij altijd een plezier. De selfies worden me soms teveel, maar ook dat is onderdeel van de gekte. Ik ben vooral blij dat ik veel fans heb, zolang ze niks geks doen richting ons.'

'De Giro is niet de Tour, maar het wordt wel steeds populairder en er staan veel mensen langs de kant. Dat is mooi om te zien, tot dusver zie ik het als een geweldige ervaring', besluit de drager van de maglia rosa.