Teuns en Hermans hebben de benen voor Amstel Gold Race, bij Wellens mag de riem er juist af

Met drie favorieten zaten ze voorin, de Belgische afvaardiging voor het groepje dat om de zege in de Brabantse Pijl mocht sprinten. Dylan Teuns (Israel-Premier Tech, tweede), Tim Wellens (UAE Team Emirates, derde) en Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck, zesde) zagen Benoit Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) er echter met de zege vandoor gaan.

Teuns reed bijna een thuiskoers, maar kon - ondanks een indrukwekkende versnelling op de Moskesstraat - niet met de zege naar huis. 'Ik denk dat ik Benoit normaliter misschien wel aankan in een sprint, maar hij had natuurlijk het voordeel dat hij pas één ronde later van voren kwam te zitten', vertelde hij tegen over onder meer In de Leiderstrui. 'Dat gold ook voor Quinten: twee frisse, rappe mannen, dus ik wist wel dat het moeilijk zou kunnen worden. Joe Blackmore, mijn ploegmaat, kwam echter ook terug en reed een fantastische laatste anderhalve kilometer. Het is gewoon jammer dat jongens als Quinten en Benoit, toen wij gingen op twee ronde van het einde, niet volgden. Maar goed: voor hen is het zo de perfecte koers, terwijl wij al wat cartouches verschoten hadden.'

Teuns baalt als een stekker, maar is blij met zijn sprint na zware koers

'Wij hadden dat juist wel nodig', vervolgt de Belg, doelend op zijn vroege aanval, waarbij hij dus niet alle toppers met zich mee kreeg. 'Zodoende werd het een lastige sprint, maar ik wist dat Benoit wel in mijn wiel zat. Ik ging van ver aan, maar hij kwam er toch over. Achteraf gezien kun je concluderen dat als Benoit en die andere jongens wél met ons mee gingen, de koers toen al gereden zou zijn. Dan zou het immers van achteren doodvallen en hadden wij een vrijgeleide. Dat is het jammere voor ons. Wij gingen ofwel een ronde te vroeg, ofwel hadden zij het geluk dat ze nog ploegmaats hadden die konden werken en de boel konden rechtzetten.'

'Nu hebben wij te veel krachten verspild', concludeerde Teuns andermaal. Toch mag de immer sympathieke Vlaming van zichzelf zeggen dat hij - na eerder een achtste plaats in de Ronde van Vlaanderen te hebben behaald - getoond heeft klaar te zijn voor de heuvelklassiekers die komen gaan. 'Sowieso. Deze wedstrijd doe ik er ook altijd graag bij. Nu pak ik drie goede dagen recuperatie voordat ik er in de Amstel Gold Race het hoogst haalbare uit wil halen. Ik kijk er heel erg naar uit. De conditie is goed, dus we zullen zien wat er gaat gebeuren. Ook mijn sprint blijkt na een zware koers nog redelijk goed.'

Hermans klaar voor komende klassiekers

Ook Hermans zien we zondag in Zuid-Limburg. Hij reageerde bij Sporza op zijn zesde plek. 'Ik had een grote inspanning moeten doen om bij die mannen van voren te komen, maar kwam uiteindelijk tekort. Ik was wel wat verbaasd door de actie van Marijn van den Berg, alhoewel hij zijn gaatje ook een beetje per toeval kreeg. Toen heeft hij gekozen om door te rijden, wat misschien niet het slimste was.'

'Uiteindelijk is deze aankomst eerlijk', stelt Hermans. 'Ik ben hier op waarde geklopt, want ik had de benen ook niet meer. En het was ook niet tegen de minste renners dat ik moest strijden, alhoewel ik zelf wel wat alerter had kunnen zijn in de voorlaatste ronde. Dan had ik de inspanning om er naartoe te rijden niet meer hoeven doen. Dat heeft mij misschien wel genekt, alhoewel we het als ploeg wel goed hebben gedaan. Ik kan met de beste renners mee en voel mij klaar voor wat nog komen gaat.'

Lees verder onder de foto!

Wellens maakt zich na druk voorjaar al op voor drukke Tour-voorbereiding