Thomas snapte niets van Nederlandse EK-tactiek met Van der Poel en Kooij: 'Ze rookten wiet in de ploegleidersauto'

Het door Tim Merlier (Soudal-Quick Step) gewonnen EK doet bijna een week na afloop nog steeds stof opwaaien. Ditmaal is het Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) die zijn kijk op het verloop van die wedstrijd geeft. In de podcast Watts Occurring, gehost door INEOS-teamgenoot Luke Rowe, heeft de voormalig Tourwinnaar zich behoorlijk fel uitgelaten over de tactieken van bondscoaches Koos Moerenhout en Sven Vanthourenhout.

'Ik zag de laatste drie kilometer', begint Thomas eerlijk aan zijn pleidooi. 'Ik heb het dus niet helemaal gezien, maar ik hoorde dat Van der Poel (Mathieu, red.) chaos wilde creëren en aan het aanvallen was. Danny van Poppel, een van de beste lead-outs in de wereld, belandde in de ontsnapping. En dan hadden ze nog Kooij (Olav, red.) die ook in staat was om te winnen', blikt de Welshman terug. 'De tactieken... Ik denk dat ze gewoon wiet aan het roken waren in de ploegleidersauto. Echt ongelooflijk die tactieken', toont een lacherige Thomas zich toch uiterst fel over het Nederlandse optreden op het EK.

'De beste lead-out man ter wereld zat in de ontsnapping', gaat de INEOS-renner verder. 'Ik snap dat je Van der Poel in je team hebt, maar als teambaas moet je daar toch sterk in zijn. Dan zeg je van: "Ik respecteer dat je Van der Poel bent, maar als jij Van Poppel helpt met de lead-out voor Kooij, dan winnen we." Kooij werd op millimeters tweede, en hij had niet eens een lead-out. Ook dat verbijsterde mij.'

Lees verder onder de foto!

Ook Belgische tactieken waren volgens Thomas 'nuts'

Merlier won in eigen land dus de sprint, waardoor de Belgen de EK-titel veroverde. Toch hadden ook zij volgens Thomas een bijzonder plan van aanpak. 'België sprintte zelfs met twee renners, that's nuts', vindt Thomas daar het zijne van. 'Je moet daar vanuit een trainersperspectief toch zeker gewoon je kansen op één iemand leggen. Uiteindelijk winnen ze wel, dus dan is het moeilijk om die keuze te bekritiseren. Dat had zo makkelijk compleet de verkeerde kant op kunnen gaan. Ik weet niet of we dit ooit eerder gezien hebben.'

Volgens Rowe kunnen de renners daar overigens niet voor worden aangerekend. 'De verantwoordelijkheid daarbij ligt bij de selectie. Het ligt niet aan dat zij het op de dag zelf zo deden, maar je neemt gewoon niet twee sprinters mee.' Zonder zijn valpartij in de Vuelta, zou Wout van Aert ook geselecteerd zijn voor het WK, weet ook Thomas. 'Zouden ze dan met z'n drieën gaan sprinten? Dat is echt crazy,' sluit hij nog steeds vol verbijstering af.