Thomas sprak met Roglic na gezamenlijke crash: 'Zag wel dat hij een diepe snee had'

Voor Geraint Thomas en bij uitbreiding INEOS Grenadiers was de elfde rit van de Giro d'Italia een crazy day. De Welshman zag compagnon Tao Geoghegan Hart, derde in de algemene rangschikking, de Giro moeten verlaten bij een valpartij waar hij zelf ook bijlag. Op de persconferentie na afloop sprak Thomas erover.

'Het was een shock', was het eerste wat de roze trui van de Giro d'Italia kon uitbrengen. 'Op dat moment probeer je het van één kant te bekijken en je te focussen op wat je aan het doen bent, omdat er nog vijftig kilometer op natte wegen volgen', schetst Thomas. 'Op het moment dat je het laat inzinken was het wel een grote klap, op het moment dat ik het hoorde via de radio. Pavel Sivakov zat er ook achter en ook hij zit met problemen, dus het is zeker klote.' Geoghegan Hart brak zijn heup bij zijn val, bleek in het ziekenhuis van Genoa.

'Eerder zaten we hier en hadden we het erover hoe sterk we waren in de breedte, met vijf man in de top elf. Nu zijn het er nog maar drie, terwijl Tao naar huis is', duidt Thomas nog maar eens aan hoe snel het kan veranderen. 'Dat is echter wielrennen, zo zit de sport in elkaar. Je moet je aanpassen aan de situatie, positief blijven en doorgaan.'

Thomas wil roze trui niet kwijt: 'Is goed voor de moraal'

Toch peinst Thomas er niet voor om de roze trui weg te geven, wat een rit als die van donderdag in principe zou kunnen. 'We willen de trui zeker in de ploeg houden, dat is ook goed voor het moraal. Donderdag is normaal gesproken een rit voor de vluchters, maar je weet het nooit. Dat zag je nu maar weer, je moet gewoon aan staan vanaf de start en je vijf uur focussen op wat er gaat gebeuren.'

Als een aanwezige journalist hem vraagt naar het feit dat Alessandro Covi (UAE-Team Emirates) de val veroorzaakte, fronst Thomas zijn wenkbrauwen. 'Dat is geen statement, maar een vraag. Ik kon het niet ontwijken, maar gelukkig eindigde ik op hem. De jongens daarachter remden waarschijnlijk en vielen, het was een soort kettingreactie. Ik neem hem niets kwalijk, want dit is ook niet wat hij zou willen. Het is gewoon ongelukkig, vooral omdat de nummers één tot en met drie op dat moment achter hem reden.'

Thomas zelf kwam er zonder grote gevolgen vanaf, geeft hij aan. 'Om eerlijk te zijn, wilde ik zo snel mogelijk mijn fiets en doorgaan. Ik heb niet eens een schrammetje, dus ik heb heel veel geluk gehad. Ik zag wel dat Tao pijn had, maar onze jongens stonden daar al omheen.'

Thomas over Roglic: 'Zag een vrij diepe snee'

Naast de drie renners van INEOS Grenadiers lag er nog iemand bij de val: Primoz Roglic. 'Ik zag Roglic er ook bijstaan, maar daar besteedde ik op dat moment weinig aandacht aan. Na de finish zag ik hem en toen zei hij dat hij oké was, maar ik zag wel dat hij een vrij diepe snee had. Hopelijk gaat alles goed met hem.' Jumbo-Visma liet 's avonds weten dat er geen noemenswaardige blessures zijn bij de kopman.

Al bij al moet Thomas als kopman de moed er wel proberen in te spreken bij zijn boys. 'Probeer je te hergroeperen, je kan niet veranderen wat er gebeurd is. We moeten ons aanpassen aan de situatie zoals hij is en kunnen niet meer doen dan alles geven op de fiets als ploeg. Het is een onfortuinlijk incident, maar de sfeer is er en daarop moeten we proberen voort te borduren.'

Door zijn ervaring weet de 36-jarige renner wel hoe hij dit allemaal moet relativeren. 'Qua weer is dit de slechtste ronde die ik ooit heb meegemaakt, dat brengt ook veel stress met zich mee. Toch hebben we het ook al vaker gezien in de Tour, en ook andere grote rondes. Er gebeuren altijd wel dingen, een grote ronde is net een soap. Als ploeg is wat wij nu hebben meegemaakt het gekke, maar tot dusver was het een droom. Dat is teleurstellend, maar we doen nog steeds mee.'