Tourdebutant Lemmen (Visma | LaB) over grootste koerscircus ter wereld: 'Huts, meteen erin en volle bak'

Bart Lemmen heeft als een razende de wielerwereld bestormd. De oud-militair heeft zich immers in een mum van tijd 'opgewerkt' van het Continentale VolkerWessels Cycling Team (in 2022) tot het hoogst haalbare wielerniveau, waar hij de kleuren van topploeg Visma | Lease a Bike vertegenwoordigt. Tel daarbij op dat de 28-jarige Nederlander in zijn eerste WorldTour-jaar al meedoet aan de Tour de France en je spreekt van een magnifieke ontwikkeling. In de Leiderstrui sprak hem!

Het verhaal van Lemmen is inmiddels gekend en al vaak verteld. De Utrechter had het zelf misschien nooit voor mogelijk gehouden, maar maakt op dit moment wel 'gewoon' deel uit van de killer bee-formatie in de Tour de France, waar hij als man-in-vorm kopman Jonas Vingegaard van de nodige steun moet voorzien. Toen deze website begin juni, in het Critérium du Dauphiné, sprak met de ex-soldaat wilde hij nog niet te hard van stapel lopen en nadenken over een eventuele Tourdeelname, welke er - door het verstek laten gaan van Sepp Kuss - uiteindelijk dus wél kwam.

'Ik heb natuurlijk geen ervaring met het rijden van grote rondes, maar ik was wel goed voorbereid op deze wedstrijd', vertelde hij tijdens La Grande Boucle aan onze man ter plaatse. 'En dan vooral op de chaos die er zou zijn, haha! Het is onwijs tof om hier te zijn en deel uit te mogen maken van deze topselectie. En dat in de grootste koers ter wereld. Daar ben ik heel blij mee.'

Lees verder onder de foto.

Vingegaard helpen staat centraal bij Tourdebuut Lemmen

Kortom, enthousiasme troef bij Lemmen, die duidelijk is omtrent zijn functie in het grootste wielerspektakel ter wereld. 'Mijn rol zal iedere dag hetzelfde zijn: de kopmannen positioneren en het voorbereidende werk leveren, opdat iedereen in de finale zijn taak goed kan uitvoeren', doelt hij hoofdzakelijk op het helpen van de Deense titelverdediger.

'Het is eigenlijk heel gek om hier te zijn, aangezien ik natuurlijk pas relatief kort voor de start wist dat ik hier ging meedoen', vertelde Lemmen ook nog. 'Ergens ben ik ook wel blij dat ik er niet vanaf januari mee bezig ben geweest en dat het voor mij gewoon huts, meteen erin en volle bak was! Het is natuurlijk heel bijzonder, met alles wat er omheen gebeurt. Maar aan het eind van de dag is het ook weer gewoon een wedstrijd als alle andere, waarin telt dat wie er als eerste is wint', aldus een realistische coureur.

Voor de stress was het waarschijnlijk wel beter dat Lemmen pas relatief laat hoorde van zijn deelname aan het circus genaamd de Tour. 'Maar laat ik het zo zeggen: ik vínd mezelf er niet zo gestrest onder. Ik doe gewoon mijn ding en ik wil er zijn voor de kopmannen. In deze wedstrijd ben ik even gemotiveerd als in een Veenendaal-Veenendaal. Zo is het ook weer', sloot hij af op evenzo realistische toon.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)