[Update] Vermote opgelucht: 'Ik wist dat mijn carrière nog niet voorbij kon zijn'

(6 april 2021) Julien Vermote heeft volgens Het Nieuwsblad een nieuwe ploeg gevonden. De Belgische krant meldt dat Vermote bij Alpecin-Fenix een contract gaat ondertekenen tot december 2021, met een optie van nog één jaar. Het team moet dit nieuws nog bevestigen.

De 31-jarige Vermote reed vorig jaar voor Cofidis, maar kreeg daar geen nieuw contract aangeboden. De oud-renner van Quick-Step, Dimension Data en Cofidis, zit daardoor al sinds december zonder ploeg. Nu krijgt hij dus de kans om bij Alpecin-Fenix weer wedstrijden te rijden.

Voor Alpecin-Fenix is de extra bezetting van de ploeg meer dan welkom. De ploeg heeft dit jaar voor het eerst startbewijzen voor de Giro, Tour en Vuelta, en kan Vermote dus goed gebruiken. Vermote reed voorheen vier keer de Tour de France, en driemaal de Giro d'Italia, waardoor hij de nodige ervaring meebrengt voor Alpecin-Fenix.

Update - 7 april 2021 (08.40 uur): 'Ik wist dat mijn carrière nog niet voorbij kon zijn'

In een interview met Het Nieuwsblad vertelt Julien Vermote over zijn periode zonder ploeg. Nu hij bij Alpecin-Fenix een contract kan tekenen, kan zijn eerste koers niet snel genoeg komen. Op de vraag of hij de Giro d'Italia haalt, reageert Vermote twijfelend: 'Allicht komt die te vroeg.' Wat dan wel zijn eerste koers wordt? 'Misschien de Vierdaagse van Duinkerke?'

Dat Vermote nu weer kan koersen is een grote opluchting. 'Het is niet mijn beste contract, voor de financiën hoef ik dit niet te doen. Dit is uit liefde voor de koers.' Met zijn 31 jaar, voelde het voor Vermote alsof zijn beste jaren er nog aan moeten komen. 'Ik voelde mij nog niet klaar om de fiets aan de haak te hangen. Het was sneu geweest om nu te moeten stoppen. Ik voel mij nog honderd procent atleet.'

Alpecin-Fenix is niet de minste ploeg om weer terug te keren in het peloton. 'Het is niet zomaar een ploeg, ze winnen veel. Ik wil van waarde zijn. In deze ploeg kan dat lukken: goeie vibe, prima materiaal en sterke resultaten.' Dat was een paar weken geleden nog niet aan de orde. 'Het deed pijn om tijdens de E3 de helikopter boven mijn huis te horen vliegen. Koers was dichtbij, maar ik zo ver weg.' Maar nu wil Vermote door. 'Nog tot ik 38 ben. Al heb ik geleerd niet te ver vooruit te kijken, want vorige week wist ik niet eens of ik nog coureur zou worden.'