Valverde durfde niet: 'Bij een afdaling als deze kun je jezelf veel pijn doen'

Lange tijd was het spannend voorin in de vijftiende etappe van de Tour de France. Toen Sepp Kuss op de Col de Beixalis aanviel, kon alleen Alejandro Valverde mee. Lang bleef hij echter niet bij de Amerikaan, die hard door trok. De Spanjaard kon echter gebruik maken van zijn ervaring en liet het gat nooit te groot worden, waardoor hij op de top van de slotklim nog altijd zicht had op de etappezege.

Op de teamsite van Movistar Team vertelt hij waar het mis ging voor hem. 'Kuss heeft het perfect gedaan, zijn aanval volgen was erg moeilijk. Het gat op vijftien seconden houden was al erg zwaar. Hij kent de Beixalis door en door. Dat was te merken in de afdaling. Ik vond het wel belangrijk om te winnen, maar ik vond het nog belangrijker om niet te vallen. Niet alleen vanwege de komende etappes, ik wilde gewoon echt niet vallen. Bij een afdaling als deze kun je jezelf veel pijn doen.'

De 41-jarige Spanjaard prijst ook het optreden van zijn ploeggenoot Enric Mas, die goed mee kon komen met de favorieten voor het algemeen klassement. 'Ik ben blij dat ik als tweede eindig, maar ik ben ook heel blij dat Mas nog goed staat in het klassement. De Pyreneeën liggen nog lang niet achter ons, er komt nog een zware week aan. Het is jammer dat we Marc Soler hier niet hebben vanwege zijn val eerder in de Tour. We zullen blijven vechten.'