Van Aert moet Tour-ambities bijschaven; groene trui en massasprints geen doel

Waar we in Nederland in 2010 de hamstring van Arjen Robben hadden, is er in 2021 sprake van de blinde darm van Wout van Aert. De Belg gaat de Tour normaal gesproken halen, maar naar eigen zeggen wel met minder ambitie. 'Ik ga niet nadenken hoe het geweest was als ik die ontsteking niet had gehad', zegt Van Aert realistisch.

HLN sprak uitgebreid met de kopman van Jumbo-Visma, die op dat moment de terugreis maakte vanuit een hoogtestage in Tignes. Zondag start Van Aert op het BK in Waregem, maar wat echt telt is natuurlijk de Tour de France. 'Ik krijg in de Tour nog steeds vrijheid van de ploeg', stelt Van Aert. 'Ik hoop dat ik zondag (op het BK, red.) vertrouwen opdoe voor de Tour. Het zou ook kunnen dat ik de eerste week moet bijschaven en vooral proberen beter te worden, eerder dan aan resultaten te denken. Dat is een beetje lastig.'

Van Aert zou eigenlijk resoluut voor geel gaan in de eerste Tourweek, die hem op het lijf geschreven lijkt. 'Die ambitie is gedeeltelijk veranderd, die eerste dagen zijn lastige sprints. Daar moet je echt hardheid voor hebben, het is aangaan als iedereen al kapot zit. Dat is het moeilijkste om te trainen. Dat heb ik niet kunnen voorbereiden. Het is jammer en dat zorgt ervoor dat ik er iets anders tegenaan kijk, dan de bedoeling was.' Bij Sporza voegt hij daaraan toe: 'Groen is geen doel, ik mik niet op de zuivere massasprints. Daar hebben andere jongens een streepje voor.'

Van Aert: 'Wordt moeilijk om vorig jaar te herhalen'

Waar hij vorig jaar nog Alpen-cols voor zijn rekening nam, tempert Van Aert de verwachtingen dit jaar. 'Ik denk dat ik op dit moment minder goed bergop rijd dan vorig jaar. Het wordt dus moeilijk om dat te herhalen. En mijn rol is inderdaad anders. Ik zal natuurlijk deel uitmaken van de ploeg en van de ploegtactiek. Er zijn genoeg ritten waarin ik mijn steentje zal bijdragen. Mijn rol zal anders zijn, maar de gele droom is er nog steeds', wijst hij op de ambities van Primoz Roglic.