Van Vleuten heeft geen zin in sterallures: 'Soms zit dat me wel dwars'

Annemiek van Vleuten maakt zich na haar boerenjaar 2022 op voor haar laatste seizoen als profwielrenster. Na het beëindigden van haar seizoen heeft de Nederlandse alle tijd om nog eens terug te blikken op haar zo bijzondere jaar, waarin ze zo'n beetje alles won wat er te winnen valt.

Van Vleuten sprak eerder meermaals haar liefde uit voor de klassiekers, maar bevestigde in 2022 haar kwaliteiten als rittenkoersenspecialiste met zeges in de Giro, Tour en Vuelta. 'Ik heb het inderdaad beter aangepakt dan voorheen', bevestigt ze in gesprek met El Peloton. 'Er waren dit jaar weinig defensieve dagen, en als die er al waren was dat terwijl ik herstellende was van ziekte in de Tour. Dus eigenlijk was dat goed voor mij, alhoewel de Tour wel écht elke dag voelde als een klassieker. De Giro en Vuelta zijn minder stressvol.'

In september zette Van Vleuten een kroon op haar seizoen met de WK-zege in Australië, nadat ze eerder die week een elleboogbreuk opliep. 'Een week lang bleef ik denken dat het een droom was geweest. De volgende ochtend werd ik wakker en dacht ik dat het niet was gebeurd. Het was zo ongelooflijk gek dat ik me zo lang zo voelde', blikt de renster van Movistar daarop terug.

Lees verder onder de foto.

Van Vleuten omringt zichzelf liever met mensen die haar 'gewoon' als Annemiek zien

Door al haar overwinningen van de laatste jaren neemt de populariteit van Van Vleuten ook toe, waar ze niet altijd makkelijk mee omgaat. 'Het kan me soms dwars zitten dat mensen me als ster zien. Zo is het wel eens dat er mensen mee gaan trainen met mijn groep en het dan als een eer zien dat ik erbij ben. Dan word ik behandeld als ster in plaats van de persoon Annemiek. Daarom omring ik mijzelf liever met mensen die me gewoon als Annemiek zien en natuurlijke gesprekken met me kunnen voeren.'

Van Vleuten weet ook al grotendeels wat haar plannen gaan zijn voor 2023. 'Ik wil zeker weer zowel de Giro als Tour rijden', zegt ze, terwijl de Vuelta aan veranderingen onderhevig is. De koers wordt verplaatst naar mei en gaat zeven dagen lang zijn. 'Van Vlaanderen tot Vuelta: dat zou een groot raceblok zijn, met ook nog eens de Giro en Tour daarna.' Toch klinkt het niet als onmogelijk voor een fietsdier als Van Vleuten...