'Daarom heb ik besloten om hier voor altijd te blijven'; Wout van Aert sluit loopbaan af bij Visma | Lease a Bike

Wout van Aert heeft zijn contract met Visma | Lease a Bike opengebroken. De Belg lag oorspronkelijk tot en met 2026 vast, maar is nu een verbintenis voor onbepaalde tijd zijn aangegaan met de formatie van Richard Plugge. Hiermee maakt Van Aert zijn intentie om de rest van zijn loopbaan voor de ploeg uit te komen duidelijk.

De Belg zit momenteel in de lappenmand na een lelijke valpartij in de Vuelta a Espana, wat hem deelname aan het EK en WK kostte. Ten tijde van die crash reed hij in de groene én bolletjestrui van de Spaanse ronde, die hij dus ook niet uit kon rijden.

Beide partijen spraken in de Ronde van Spanje nog maar eens meermaals uit dat de werkethiek zeer goed op elkaar afgestemd was. Van Aert was bijvoorbeeld zeer tevreden met de diensten die Sepp Kuss voor hem verrichte, terwijl Plugge en co lovend waren over de dankwoorden die de Belg na afloop uitsprak richting zijn ploeggenoten.

Lees verder onder de foto!

Van Aert hoefde niet lang na te denken na aanbod Visma | Lease a Bike

Deze goede werkverhoudingen worden bezegeld met een nieuwe verbintenis voor onbepaalde tijd, waarmee duidelijk wordt dat Van Aert zijn loopbaan in dienst van Visma | Lease a Bike af zal sluiten. De Belg werd afgelopen zondag dertig jaar oud, maar wil en kan nog aardig wat jaartjes mee in het profpeloton. Later op de dag werd dat nieuws bevestigd door ploeg en renner.

'Ik hoefde niet lang na te denken toen dit idee op tafel kwam', aldus Van Aert. 'Allereerst omdat we bij Team Visma | Lease a Bike werken met de beste mensen en de beste materialen. Samen zijn we constant op zoek naar verbetering, waardoor we individueel, maar ook als ploeg blijven ontwikkelen. Daar heb ik veel succes aan te danken, dat doen we echt samen. Maar daarnaast voel ik me heel erg thuis in deze ploeg, dat is voor mij heel erg belangrijk. Deze ploeg is uniek en past al vijf jaar bij me en dat wil ik graag zo houden. Daarom heb ik besloten om hier voor altijd te blijven, en dat voelt heel goed.'

'Wout is natuurlijk een fantastische renner met een geweldig palmares', vult CEO Richard Plugge aan. 'Hij is een alleskunner: een sprinter, een klassieke renner, een tijdrijder en op zijn beste dagen wint hij ook nog eens een bergrit zoals de befaamde zege op de Mont Ventoux in de Tour de France. Maar daarnaast is Wout echt een belangrijke cultuurdrager geworden, een onmisbare schakel in onze ploeg. Hij is een leider en een teamplayer. Hij is een renner die anderen in de ploeg ook beter maakt, alleen al door zijn inzichten en charisma. Wij zijn enorm blij met hem en gelukkig is dat wederzijds'

Van Aert rijdt sinds 2019 voor - toen nog - Jumbo-Visma en maakte al het nodige mee in dienst van de ploeg. Daartoe behoren onder meer negen ritoverwinningen in de Tour de France, zijn bijdrage bij de Tourzeges van Jonas Vingegaard en tal van (semi-)klassiekers en overige zeges, maar ook dieptepunten zoals de zware val in de Tour de France van 2019 en Dwars door Vlaanderen dit jaar.