Visma | Lease a Bike met vertrouwen naar koninginnenrit Wallonië: 'Ze moeten lang meekunnen'

De tweede etappe van de Ronde van Wallonië werd dinsdag na een vermakelijke finale gewonnen door Corbin Strong van Israel-Premier Tech. De Nieuw-Zeelander haalde het in een sprintje bergop na een perfecte lead-out van zijn ploeg, maar weet dat de koninginnenrit van woensdag mogelijk nog andere koek is.

'Ik zat al enkele maanden met mijn hoofd bij deze wedstrijd', zo liet Strong weten. 'Op training ging het heel goed en ik steek dus in goede vorm, maar het is fijn dat dat nu ook bevestigd is met een zege. Het was een privilege om onderdeel te zijn van deze lead-out. In de laatste drie kilometer dacht ik dus al: ik maak het nu maar beter ook af.'

'De gehele ploeg reed sterk, met Schultzie, Clarkey en Dylan (Schultz, Clarke en Teuns) in de slotfase was het een droom van een lead-out. Op een finish als deze kan ik ook mijn ding doen, het ligt mij heel goed. Ik had er dan ook heel veel vertrouwen in', aldus de Kiwi. 'De rit van woensdag is heel zwaar, maar ik wil het graag proberen om de leiderstrui tot het einde vast te houden.'

Lees verder onder de video.

Visma | Lease a Bike ziet benen Van Dijke vollopen in finale

Visma | Lease a Bike zat ook goed van voren, maar Mick van Dijke werd na zijn vierde plek in rit één nu negentiende. 'Het was een erg snelle rit. Mede door de wind in de rug lag het gemiddelde op bijna 47 kilometer per uur. Dat zegt wel genoeg over het niveau in het peloton. Ons doel was om te koersen vanaf de laatste beklimming. Eerst was het Mick die met een klein groepje wegkwam en daarna probeerde Per het enkele keren. Jammer genoeg bleven ze niet weg', verklaart ploegleider Maarten Wynants.

'In de finale leverden Julien, Jesse en Per (Vermote, Kramer en Strand Hagenes, red.) goed werk voor Mick, maar die had niet meer de benen om een goed resultaat te rijden. Hij was niet tijdig hersteld van de inspanning die hij op de klim had gedaan. Dat is jammer, maar je weet van tevoren nooit hoe het gaat lopen. De jongens hebben zichzelf getoond en dat belooft voor de komende ritten', aldus Wynants.

Te beginnen woensdag. 'Deze etappe ligt ons op papier misschien iets minder, maar als je ziet hoe Per en Mick aanvallen, denk ik dat ze lang moeten meekunnen. Als de favorieten naar elkaar gaan kijken, zullen wij moeten profiteren.'