Vollering volledig in controle, ook als Niewiadoma haar vraagt waarom ze niet overneemt: 'Het was aan Fenix'

Demi Vollering gunde Puck Pieterse haar ritzege in de vierde etappe van de Tour de France Femmes van harte, maar zelf deed de Nederlandse van SD Worx-Protime natuurlijk ook uitstekende zaken. Na haar uithaal in de tijdrit op dinsdag pakte ze woensdag in Luik wederom tijd op al haar concurrenten, minus Pieterse dan. Een plan dat perfect werd uitgevoerd, zo klonk het na afloop.

'Het was een goede dag voor mij en het hele team', begon Vollering met gevoel voor understatement in het flash interview. Ze bleef uiteindelijk met Pieterse en Kasia Niewiadoma voorop, wat precies volgens plan was. 'We wisten dat het een lastige rit was en eigenlijk zijn we geen moment in gevaar gekomen. Op de laatste klim zou ze de aanval kiezen en dan zouden we wel zien wat er overbleef. Ze bleven met drie over, dus dat was heel goed voor ons', aldus ploegleider Danny Stam bij In de Leiderstrui.

De samenwerking tussen het trio was goed, waardoor ze uiteindelijk 29 seconden voor de eerste achtervolgers over de finish kwamen. Die samenwerking kwam echter pas op gang toen Paulina Rooijakkers als ploegmaat van Pieterse werd gelost. Toen Niewiadoma met vier voorop vroeg om samenwerking, weigerde Vollering even. 'Toen Puck nog een ploeggenote had, heb ik tegen Kasia gezegd dat het meer aan Fenix-Deceuninck was met twee dames daar. Toen we met drie waren, zijn we er alle drie vol voor gegaan.'

'Demi mocht van ons altijd rijden', benadrukte Stam ook nog. En dus nam ze haar verantwoordelijkheid toen Niewiadoma richting de sprint nog probeerde weg te rijden. 'Ik hoopte dat Puck het gat naar Kasia zou dichten, maar ze deed dat niet direct, dus toen deed ik het zelf. Ik wilde Kasia niet teveel ruimte geven, want als ze weg is, is ze weg. Ik reed het op eigen tempo dicht, zodat ik niet helemaal leeg zou zijn en zodat Kasia nog wat langer door zou rijden als een soort lead-out voor ons. Ze bleef gelukkig doorrijden.'

Lees verder onder de foto

Vollering heeft Tour de France tot dusverre volledig onder controle

'Uiteindelijk ben ik wel blij hoe de etappe verlopen is', zei Vollering later tegen de NOS. 'Weer wat tijd gepakt in het klassement, dus ik denk dat ik heel tevreden mag zijn. Uiteindelijk wil je altijd voor het hoogst haalbare, dat zit er nou eenmaal in bij mij, maar ben erg tevreden vandaag. Ik ben vol vertrouwen, maar het blijft de Tour de France. Je moet gezond blijven, je moet overeind blijven. Het was vandaag weer heel chaotisch met het natte weer, dus met valpartijen. Dat kan veel roet in het eten gooien. Tot 'the very end' durf ik mijn handen er niet voor in het vuur te steken.'

Er komt dan ook nog veel, met op donderdag en vrijdag twee heuveletappes en in het weekend grote cols in de Alpen. Anna van der Breggen riep bij Sporza dan ook op om gefocust te blijven. 'Dat is wat ik leuk vind aan een Tour de France Femmes. Vandaag was een klassieker, temeer door het weer. Je ziet dat er dan al behoorlijk wat verschillen zijn. Het grappige is dat het morgen totaal anders is, uiteindelijk zal er een renster zijn die van alles de meeste capaciteiten heeft. Voor ons moet Demi dus echt gefocust zijn, want het kan overal misgaan.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)