Vrijgevigheid peloton Wallonië verbaasde Visma | Lease a Bike: 'Geen enkel team nam het initiatief'

De koninginnenrit van de Ronde van Wallonië werd woensdag verrassend genoeg spek naar de bek van de vluchters. Het sterke tweetal Markus Hoelgaard (Uno-X) en Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) wist het peloton voor te blijven, waarbij de Noor zijn Belgische opponent wist te kloppen.

Hoelgaard was uiteraard content. 'De dag voordien verloor ik tijd door een val in de finale, dus besloten we dat ik met de ontsnapping mee mocht. De samenwerking was goed en niemand was écht gevaarlijk voor het klassement, dus uiteindelijk mochten we ook voor de zege rijden. Ik dacht aan aanvallen, maar voelde me toch te moe om dat te proberen. Zodoende concentreerde ik me op de sprint, waar ik ook vertrouwen in had. Dat betaalde zich uit.'

Hagenes: 'Niet aan ons om gat te dichten'

Bij het nog maar vier man tellende Visma | Lease a Bike zagen ze Per Strand Hagenes finishen in het achtervolgende groepje. De Noor, landgenoot van Hoelgaard dus, werd achtste. 'Het verbaasde me dat de vluchters zoveel voorsprong kregen en mochten strijden om de overwinning. Geen enkel team nam het initiatief', aldus Hagenes.

De jongeling voelde zich goed in de Ardennen. 'Ik had een hele goede dag. Van tevoren wist ik niet zeker of ik met de besten mee omhoog zou kunnen, maar gelukkig lag het tempo op de klimmetjes niet al te hoog. Dat kwam mij goed uit.'

Visma | Lease a Bike moest de koers evenwel een beetje ondergaan. 'Ik wilde zo lang mogelijk proberen te volgen en kijken wat er mogelijk zou zijn. Dat ging oké. Als team hebben we het heel goed gedaan. Ook al zijn we nog maar met z’n vieren, voor mijn gevoel hadden we alles onder controle. Het was niet aan ons om het gat met de kopgroep te dichten', zo duidt Hagenes, die nu twaalfde staat in het klassement.