Wielernatie Italië luidt de noodklok na schandalig slecht WK, bondscoach voelt zelfs noodzaak voor excuses

Het waren een aantal pijnlijke weken voor de nationale ploeg van Italië. Terwijl het tijdrijden op het EK en WK heel aardig ging, konden de blauwhemden in beide wegwedstrijden (helemaal) niet meedoen om de zege. De positie van bondscoach Daniele Bennati staat daardoor onder druk. Bij het Italiaanse La Gazzetta Dello Sport, dat kritisch is op de bondscoach, gaf Bennati tekst en uitleg over een gefaald WK, en bood hij zelfs zijn excuses aan.

Even terug naar het het afgelopen EK in Belgisch Limburg, wat volgens het Italiaanse medium 'een puinhoop' was van de nationale ploeg. Daar verschenen de Italianen namelijk met topfavoriet Jonathan Milan aan het vertrek. Door de vele aanvallen en het weinig controleren van andere landen, rookte Italië bijna de hele ploeg op in achtervolging op de koplopers. In de sprint moest Milan het daardoor vrijwel alleen doen, wat slechts een dertiende plek in de daguitslag opleverde.

Dan het WK in Zürich. Daar begonnen de Italianen heel aardig in de tijdrit: Filippo Ganna en Edoardo Affini werden respectievelijk tweede en derde. In de Mixed Relay werden ze derde achter Australië en Duitsland. Wat bondscoach Bennati vooral kwalijk wordt genomen, is de wegrit.

De best geklasseerde Italiaan was daar namelijk Giulio Ciccone op plek 25. Verder speelden de renners van La Squadra geen enkele rol van betekenis. Dat terwijl ze naast Ciccone ook onder andere Antonio Tiberi, Lorenzo Rota, Mattia Cattaneo en Filippo Zana mee hadden. Na Ciccone was Rota de best geklasseerde Italiaan op plek 43. Volgens de Italiaanse krant was dat het 'slechtste resultaat sinds 1950'. Toen bereikten zes van de zes Italiaanse renners de finish niet.

Lees verder onder de foto!

Bennati biedt, ook namens het hele team, excuses aan na WK in Zürich

'Als de benen er niet zijn, is dit het resultaat', zocht Bennati het vooral niet bij zichzelf na een mislukte WK-wegrit. 'Ik had er uiteraard meer van verwacht. Ik had verwacht dat we een betere koers zouden rijden. Ik had niemand geadviseerd om achter Pogacar aan te gaan, die van een andere planeet komt. Zondag was er, naast de benen, zeker een gebrek aan de competitieve woede.'

'En hiervoor voel ik mij verplicht om, ook namens het hele team, mijn excuses aan te bieden', klonk de bondscoach toch schuldbewust richting zijn landgenoten. 'Excuses aan de talrijke Italiaanse atleten die ons hun warmte hebben laten voelen in Zürich en aan iedereen die ons op tv heeft gevolgd.'

Wat de Italiaanse media Bennati vooral kwalijk neemt is, zoals hij zelf ook al benoemde, het ontbreken van de passie om het shirt van Italië te dragen. 'Personages als Viviani, Trentin en Ganna zijn onmisbaar voor Italië, gasten die zich niet inhouden en een charismatische rol vervullen in de kleedkamer', benoemt Gazzetta de niet opgeroepen renners uit het land. 'Zij zijn degenen die uitleggen wat het betekent om het blauw te dragen, zij laten je de trots van het shirt voelen. Er zal veel zijn om over te praten vóór het volgende historische WK in Rwanda, Afrika.' Het zijn dus spannende tijden voor Bennati.