Zelfs Philipsen twijfelde even: 'Maar dit is de Tour en daarin worden geen cadeautjes uitgedeeld'

De eerste échte massasprint van de Tour de France 2023 werd maandag gewonnen door Jasper Philipsen. Na een hectische finale spurtte de man van Alpecin-Deceuninck in Bayonne naar de ritzege, maar het duurde even voordat hij echt als winnaar aangewezen worden.

Het mocht een lead-out uit het boekje genoemd worden, datgeen Alpecin-Deceuninck afleverde in de laatste kilometers. Jonas Rickaert trok de boel namens de blauwhemden goed op gang, waarna Mathieu van der Poel zijn kopman met een ferme kopbeurt in een zetel zette. Philipsen maakte het vervolgens knap af.

Uiteraard ging het na afloop vooral over het manoeuvre dat Philipsen in de bochtige finale al dan niet gemaakt zou hebben in de laatste honderden meters, maar na goed een kwartier volgde het verdict: Philipsen is de winnaar. 'Ik twijfelde even, maar zo hebben ze het spannend gemaakt', lachte hij over het uitblijven van de definitieve beslissing van de wedstrijdjury.'

Philipsen dankt Van der Poel: 'Niemand kan aan hem tippen'

Onder meer witte trui Tadej Pogacar kwam even een kijkje nemen, maar uiteindelijk werd dan toch duidelijk dat Philipsen de winnaar was. 'Het was tense, maar dit is de Tour en daarin worden geen cadeautjes uitgedeeld. Iedereen gaat all in. Ik ben erg trots op de ploeg, Jonas en Mathieu deden perfect werk. Ik ben blij dat ik het vol kon houden.'

Desgevraagd ging Philipsen nog even verder over zijn laatste man, Van der Poel. 'Mathieu is geweldig. Als hij de ruimte heeft om te gaan en snelheid kan maken, dan kan niemand aan hem tippen. Met dat hek was het gevaarlijk, dus ik nam de snelste weg naar de finish. Gelukkig kon ik het volhouden.'

De kop is er nu af, ook voor Philipsen. 'Er was veel stress, iedereen is gemotiveerd voor die eerste sprintkans. In de laatste zeventig kilometer was het nerveus, maar dat hoort erbij.' Ook voor groen deed de Belg nog een goede zaak. 'We gaan voor nog een ritzege, maar we proberen ons ook te plaatsen voor het groen', antwoordde hij in het flashinterview.