Schelling deed op WK gravel noodgedwongen 'een Dumoulintje': 'Mijn maag gaat niet goed op al die suikershit'

Een paar maanden geleden werd bekend dat Ide Schelling vanaf volgend jaar de kleuren van Astana Qazaqstan Team vertegenwoordigt. Maar voordat hij op 1 januari zich officieel ploegmakker van Mark Cavendish mag noemen, probeert hij in de laatste maanden van 2023 nog alles uit de kast te halen in het tricot van BORA-hansgrohe. Of in het truitje van de Nederlandse selectie: de 25-jarige coureur gaf op zondag 8 oktober namelijk acte de présence in Veneto, waar het WK gravel werd verreden. In de Leiderstrui sprak zowel voor als na de finish met Schelling, die een aantal kostelijke anekdotes deelde...

We vingen Schelling zondagmorgen op nabij het Lago Le Bandie, waar rond half elf het startsein gegeven wordt voor een 169 kilometer lange uitputtingsslag. 'Een interview? Prima! Ik heb eigenlijk ook niet veel beters te doen', kan hij er direct hartelijk om lachen. Een paar dagen eerder, voor de start van Gran Piemonte (waar hij uiteindelijk niet finishte), sprak deze website ook al met de goedlachse renner uit Den Haag. Toen ging het vooral over zijn succesvolle jaar op de weg en over zijn verkassen naar Alexandre Vinokourov en de zijnen. In het noordoosten van Italië ging het hoofdzakelijk over het aldaar georganiseerde grindfestijn, waar Schelling heel veel zin in had. 'Ik heb er echt onwijs veel zin in. Dat is een ding wat zeker is.'

Voor de start: Schelling staat met ambitie aan WK gravel

De gravelsport is een wielerdiscipline die de hype al lang voorbij is en die qua populariteit nog altijd aan het toenemen is. Voor Schelling was het afwerken van een gravelwedstrijd nog redelijk nieuw, al gaf hij voor de start al te kennen dat hij geregeld een trainingsritje afwerkte op zijn grindvélo. 'Ik heb pas één gravelwedstrijd gereden dit jaar. Maar ik heb me in ieder geval gekwalificeerd, dus dat is fijn. Ik heb er m’n uiterste best ervoor gedaan', doelde hij eerst op zijn vijfde plaats in een Poolse manche van de UCI Gravel World Series. 'Ik heb best wel veel getraind op mijn gravelfiets. Ik woon in Girona, dus daar kan ik mezelf altijd uitleven. Ik ben er vaak genoeg, dus dat is lekker.'

Een verkenning van het ijzingwekkend zware parcours in de proseccostreek zat er voor Schelling (deels bewust) niet in. 'Ik heb slechts twee stukjes verkend, namelijk de start en de laatste acht kilometer. De rest is voor mij nog een vraagteken, dus ik laat me ook wel een beetje verrassen', blikte de goedlachse twintiger vooruit. 'Ik ben er wel achter gekomen dat de laatste acht kilometer echt gek zijn, met een paar heftige afdalingen. Het is daar echt uitkijken geblazen. Je komt daar bovendien pas aan na een zware koers en wanneer je dus helemaal naar de klote bent. Dan is zo’n strook extra tricky.'

Lees verder onder foto!

Schelling wilde liever niet met één Nederlandse kopman beginnen

In het kader van bovenstaande voorbeschouwing gaf de Zuid-Hollander aan dat het met zijn techniek alleszins wel snor zat. 'Ik ga niet verkondigen dat ik in dit deelnemersveld één van de meest technische renners ben, maar ik heb wel het gevoel dat ik er wat van kan. Het gaat in ieder geval niet mijn grote zwakte zijn. Ik sta hier dus ook echt wel met ambitie aan het vertrek. Ik ga voor een goed resultaat. Het is mijn doel om de eerste 120 kilometer met de eersten mee te kunnen. ik moet er wel bij vermelden dat ik niet in mijn beste vorm start. Ik heb twee weken amper kunnen trainen als gevolg van een knieblessure, wat mijn kansen dus niet ten goede komt. Ik ben een optimist, maar over mijn vorm twijfel ik nog wel. Met een top tien zou ik zeker blij zijn', aldus Schelling.

Er deden verscheidene Nederlanders mee bij de elite heren. Als het aan Schelling lag, hoefde er echter niet per se samengewerkt te worden tussen de 'Oranje heren'. 'Dat is niet zo mijn ding. Ik heb zelfs gezegd dat ik er niet zo’n fan van ben om hier voor elkaar of voor één iemand te gaan rijden. We zijn hier allemaal voor onszelf, dus ik zou het een beetje onzin vinden als iemand het kopmanschap zou gaan opeisen. We gaan natuurlijk niet tegen elkaar rijden, maar we gaan ook zeker niet moeilijk doen om het zijn van kopman.' Het zijn de laatste woorden van Schelling vooraleer hij aan zijn beulstocht begint...

Na de finish: Schelling is doodop na afmattingstocht op WK gravel

We zijn inmiddels van Lago Le Bandie naar Pieve di Soligo verplaatst, waar we Schelling pieredood de finish zien passeren: 27ste, op bijna twintig minuten van laureaat Matej Mohoric. Na Jasper Ockeloen en Laurens ten Dam is hij de derde Nederlander. Het is volkomen logisch dat Schelling eerst eventjes wil uitpuffen vooraleer hij In de Leiderstrui te woord staat. Eenmaal een beetje op adem gekomen, neemt hij de tijd voor een reactie. 'Mamma mia! Ik ben echt helemaal naar de klote. Het was echt fucking intens. Wat een dag, man man man. Ik ben blij dat offseason gaat beginnen', kenschetst hij het op prachtige wijze.

Lees verder onder de foto!

'Het was echt flink heftig. Ik heb van start tot finish afgezien', vervolgde hij zijn analyse. 'Direct vanaf de start werd er volle bak koers gemaakt. In principe wist ik mijn karretje wel aan te haken, al had ik af en toe wel een moment waarop ik dacht dat ik iets beter van voren kon zitten. Ik ben ook nog een keer onderuit geschoven, maar dat was gewoon mijn eigen schuld. Mijn ketting lag er wel af, dus dat duurde eventjes. Al met al was het wel een geweldige ervaring. Ook het parcours was erg mooi, maar vooral uitdagend', aldus een stikkapotte Schelling.

'Godverdomme, wat is dit zwaar'

Is een soortgelijk wereldkampioenschap voor herhaling vatbaar als het aan Schelling ligt? 'In principe denk ik van wel. Het tripje eromheen is super, maar tijdens de koers zelf dacht ik wel redelijk vaak: ''godverdomme, wat is dit zwaar''. Ik had het ergens al een beetje verwacht, maar ik had inderdaad niet meer de supervorm te pakken in deze wedstrijd. Toch kan ik wel gewoon stellen dat ik een prima dag gekend heb.'

Ter afsluiting van het interview deelde Schelling mee dat hij onderweg de welbekende Giro-actie van Tom Dumoulin 'nabootste'. 'Ik had wat darmproblemen, omdat ik zo veel gelletjes naar binnen had gewerkt. Mijn maag gaat niet helemaal goed op al die suikershit. Het kostte me een paar minuten, maar niet veel plaatsen. Ik hoorde er volgens mij maar drie voorbijrijden, haha! Daarna ging het gelukkig ook weer stukken beter.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)